 대통령 경호처는 윤석열 대통령의 골프장 방문 현장을 취재하던 기자들에 대한 '과잉 경호' 논란에 "관련 법률과 규정 등에 따라 적법하게 조치했다"며 "적법한 경호안전 활동에 대한 왜곡된 판단과 보도를 유감스럽게 생각한다"고 18일 밝혔다.
경호처 관계자는 "지난 11월 9일 비공식 경호행사 중 신원불상의 인원들이 경호구역에 은신해 불법 촬영하는 등의 상황이 발생했다"며 이같이 설명했다.
이 관계자는 "당일 현장 근무자들은 신원불상의 인원들을 정문 부근에서 발견해 촬영을 제지하고 이미지 삭제 조치를 취했다"며 "신분을 드러내지 않았던 이들은 1시간여 뒤 정문을 통과, 숲속에 은신한 상태에서 촬영을 지속했다"고 말했다.
이어 "현장 근무자들이 다가서자 도주하는 상황까지 발생했다"며 "현장 근무자들은 경호 위해상황으로 판단해 즉각 추적해 붙잡아 위해시도 여부를 확인한 뒤 경찰에 인계했다"고 했다.
그러면서 "사정이 이럼에도 일각에서 합법적 취재에 대한 과잉 대응 운운하는 것은 합당하지 않다"며 "1차 제지 이후 2차 숲속 은신까지 감행한 것은 경호 위해 상황이 명백하다"고 덧붙였다.
경호처 관계자는 "한국과 미국 상황을 비교하긴 힘들다"면서도 지난 9월15일 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 골프 행사 중 발생한 암살 시도 사건도 언급했다.
이 관계자는 "경호대상자의 절대안전을 보장하는 데 어떤 예외도 있을 수 없다"고 설명했다.
앞서 CBS노컷뉴스는 지난 9일 윤 대통령이 태릉체력단련장(태릉CC)에서 골프 라운딩을 했다고 보도했다.
또 지난 15일 취재 과정에서 경호처 관계자로부터 휴대폰을 빼앗기는 등 부당한 압박을 받았다고 전했다.
한국기자협회는 이날 성명에서 "언론자유를 침해하는 중대한 사안"이라고 밝혔다.
기자협회는 "권력의 겁박과 거짓 해명은 진실을 가릴 수 없다"며 "기자의 휴대전화 강탈과 경찰의 입건으로 언론의 사명이 위축되는 일은 없을 것"이라고 했다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
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