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한동훈 국민의힘 대표가 16일 당대표에서 물러났다.
한 대표는 윤석열 대통령을 탄핵한 것에 대해 "고통스럽지만 후회하지 않는다"는 소회를 밝혔다.
 한 대표는 이날 국회 국회에서 기자회견을 통해 "국민의힘 당대표직을 내려놓겠다"며 "최고위원들의 사퇴로 최고위원회가 붕괴돼 더이상 당대표로서 정상적 임무수행이 불가능해졌다"고 밝혔다.
한 대표는 윤 대통령의 비상계엄 선포에 대해서는 재차 사과했다.
그는 "이번 비상계엄 사태로 고통받으신 국민 여러분께 사과드린다"며 "2024년 선진국 대한민국에서 계엄이라니 얼마나 분노하시고 실망하셨겠냐"고 했다.
이어 대통령 탄핵으로 고통받는 당원 등에 대해서도 "많이 죄송하다"고 했다.
한 대표는 "탄핵이 아닌 이 나라에 더 나은 길을 찾아보려고 백방으로 노력했지만 그렇지 못했다"며 "모두가 제가 부족한 탓"이라고 했다.
한 대표는 지난 3일 비상계엄 해제 당시에 본인과 국민의힘 소속 의원들이 계엄 해제를 이끌어낸 사실도 언급하며 "우리 당이 배출한 대통령이 한 불법 계엄을 막아냈다"며 "그것이 진짜 보수의 정신이라고 생각한다"고 했다.
 그는 "그날 밤 계엄을 해제 못했다면 다음 날 아침부터 거리로 나온 시민과 젊은 군인 사이의 유혈사태가 벌어졌을 수 있다"며 "저는 그런 일을 막지 못할까 봐 너무 두려웠다"고 했다.
한 대표는 "우리 당에서 배출한 대통령이 한 것처럼 군대를 동원해 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 것은 산업화와 민주화를 동시에 해낸 이 위대한 나라와 그 국민을, 보수의 정신을, 우리 당의 빛나는 성취를 배신하는 것"이라고도 했다.
탄핵소추안 가결 직후 열린 의원총회에서 당내 의원들의 사퇴 압박을 받았을 때 한 기자로부터 '탄핵 찬성을 후회하느냐'는 질문을 받았던 일을 언급한 뒤 "잠깐 많은 생각이 스쳐 갔고, 마음이 아픈 지지자들을 생각하면 고통스럽지만, 여전히 후회하지 않는다"고 했다.
이재명 대표와 더불어민주당에 대해서는 비판의 목소리를 이어갔다.
그는 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이 대표의 폭주와 범죄행위가 정당화되는 것은 절대 아니다"라면서 "이 대표의 재판 타이머는 멈추지 않고 가고 있다.
얼마 안 남았다"고 했다.
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
최영찬 기자 elach1@asiae.co.kr
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