[아시아경제 조인경 기자] 정부가 이달부터 대규모 코로나19 항체 조사에 나선다.
자연감염을 비롯해 지역사회에 퍼진 감염자 규모 등를 파악해 향후 방역정책을 세우는데 근거로 활용할 계획이다.
질병관리청 국립감염병연구소는 17일 "지역사회의 정확한 자연감염자 규모를 확인하고 유행 위험 평가를 위해 대규모 항체조사를 5월부터 착수한다"고 밝혔다.
항체 양성률 조사는 지역·연령·유병률 등을 고려해 만 5세 이상 전국 17개 시·도 주민을 대상으로 분기별 1만명씩 조사할 계획이다.
참여 대상자는 통계적 표본추출에 의해 선정되며 우편을 통해 자발적 동의에 의해 참여하면 된다.
선정된 대상자에 대해서는 지역사회 의료기관을 방문하거나 조사원이 가정방문해 채혈을 진행하고, 항체검사와 설문조사를 실시할 예정이다.
항체검사는 채혈된 혈청으로부터 코로나19 특이 항체를 검출해 감염 유무를 확인하게 된다.
검출된 항원에 따라 자연감염 또는 백신 접종으로 인한 항체도 구분할 수 있다.
이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 "항체 조사를 통해 우리가 인지하지 못한 감염을 거쳐간 사람들의 비율이 얼마인지를 아는 것은 앞으로 백신정책을 하거나 유행을 예측하는 데 굉장히 중요한 요소가 된다"며 "이같은 항체가 수준이 어디까지 유지되느냐 또한 앞으로 예방접종의 계획이나 시기를 결정하는 데 도움이 될 것"이라고 설명했다.
질병청은 "항체검사는 오미크론 유행 이후 신종 변이 바이러스 출현과 유행에 대한 방역 대책, 예방접종 정책 수립을 위한 과학적 근거 자료를 확보하기 위한 것"이라며 "대상자로 선정되신 분들의 적극적인 협조와 참여를 부탁한다"고 전했다.
조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
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