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부대찌개 무한리필 음식점에서 아이를 포함한 4인 가족이 음식 3인분을 시켰다가 주문을 거절당했다는 누리꾼의 사연이 사회관계망서비스(SNS) 상에서 논란이 되고 있다.
지난 1일 한 온라인 커뮤니티에는 '저희가 부대찌개 집 진상인가요'라는 제목의 글이 게재됐다.
해당 글 작성자 A씨는 "오늘 친인척 집에 갔다 오는 길에 우연히 부대찌개 무한 리필 현수막을 보고 가게에 들어섰다"며 "나랑 부인이랑 조카 두 명이었다.
한 명은 25개월이고 한 명은 5살이다.
일하는 분은 2명이었는데 부부로 보였다.
어쨌든 부대찌개 2개랑 소고기 전골 1인분을 시켰다"고 말했다.
하지만 여자 사장은 그런 주문은 없다며 주문을 거절했다.
이에 남자 사장이 "아기인데 그래야 하냐"라고 여자 사장을 회유했지만, 여자 사장은 "딱 봐도 5살이 넘었다"라고 말해 의견이 엇갈렸다고 한다.
이에 A씨는 부대찌개 2개와 소고기 뚝배기 2개를 주문했지만, 여자 사장은 부대찌개를 인원수대로 주문할 것을 권유했다.
이에 A씨는 아이들이 부대찌개를 매워해서 못 먹을 것 같다고 양해를 구했고, 식당 측은 "정 그렇게 주문할 거면 부대찌개 무한리필이 되지 않는다"고 답했다.
결국 A씨 일행은 무한리필을 포기하고 부대찌개를 시켰고, 아이들 몫의 소고기 불고기백반만 따로 상을 차려 달라고 부탁했다.
하지만 A씨의 말을 들은 여자 사장은 이들에게 "나가라. 손님 같은 사람이 뉴스에 나오는 진상이다"라며 "손님도 가려 받아야 한다.
저런 손님 안 받아도 된다"며 화를 냈다.
결국 A씨 가족은 식사하지 못한 채 가게를 나와야 했다.
A씨는 "성인 4명이거나 애들이 초등학생만 돼도 우리가 잘못했다 하겠지만, 25개월짜리 아기랑 5살 아기 두 명을 가지고. 그냥 속상하다"라며 "진짜 우리가 잘못 생각한 건지 모르겠다.
융통성 있게 줘도 되지 않느냐"라고 주장했다.
해당 사연을 접한 누리꾼들은 "미취학 아동까지 1인 1메뉴라니, 참 각박한 세상이다", "아이들이 적게 먹는 거 뻔히 알 텐데 같은 값을 받겠다는 건 도둑놈 심보다", "아이들이 먹어봤자 얼마나 먹는다고", "오랜만에 진상이 아닌 것 같은 사연이다" 등의 부정적인 반응을 보였다.
몇몇 누리꾼들은 "무한리필이라면 인원수 대로 주문하는 것이 맞다고 본다", "아이가 어려 다른 음식을 주문해야 했다면 리필도 포기했어야 했다.
사장의 말이 옳다" 등의 반응을 보이기도 했다.
'1인 1식', '1인 1메뉴' 보편화…美 식당들, 기발한 전략으로 대응하기도  앞서 최근 요식업계에서 '1인 1식', '1인 1메뉴'가 보편화되는 모양새다.
이에 지난 8월에는 순댓국밥집에 식사를 하러 갔다가 3살 아기도 '1인 1메뉴'를 요구받았다는 사연이 화제가 되기도 했다.
해당 사연을 전한 B씨는 3살 아이와 함께 순댓국집에 가서 순대국밥 한 그릇과 공깃밥 한 공기를 추가 주문했으나, 식당 주인은 3살 아이에게도 순대국밥 1그릇을 시킬 것을 권유해 누리꾼들에게 '과한 처사다'라는 비판을 받기도 했다.
한편 식당 1인 1메뉴 논쟁은 비단 한국 내의 '뜨거운 감자'가 아니다.
주요 외신이 26일 보도한 내용을 보면, 최근 미국에서 고물가에 지갑이 얇아진 소비자들이 식당에서 음식을 나눠 먹는 경우가 늘어나자 식당들이 기발한 전략으로 대응하고 있다.
17개 식당을 운영하는 기업의 최고경영자인 애브러험 머천트는 "한입 크기 음식을 많이 개발해 최대한 자연스럽게 나눠 먹지 못하고 하고 있다"고 밝혔다.
다른 방식으로는 1인분 음식 가격을 다소 양이 많은 메뉴보다 가격을 더 낮게 책정해 1인분 음식 주문을 유도하기도 한다.
일부에서는 아예 나눠 먹는 손님의 성향을 반영한 전략도 펼치고 있다.
아주 큰 미트볼을 과거 15달러에 팔았는데, 이제는 작은 미트볼 3개를 12.5달러에 파는 식이다.
전체 미트볼 양은 이전보다 당연히 줄었다.
미국 식당들이 이같이 음식 나눠 먹는 것을 기피하는 이유는 매출과 수익률에 악영향을 미치기 때문이다.
음식을 나눠 먹으면 주문하는 메뉴의 수가 줄어들고, 대화함에 따라 먹는 시간은 더 늘어나기 때문이다.
제임스 비어더 재단의 설문조사에 따르면, 올해 49%의 식당이 손님들의 평균 계산서 가격이 지난해보다 낮아졌다고 답했고, 수익이 줄었다는 식당은 53%에 달했다.
고기정 인턴 rhrlwjd0312@asiae.co.kr
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