[스포츠서울 ] 의자에 오래 앉아 있으면 엉덩이가 배기는 느낌과 함께 불쾌하고 우직한 통증이 느껴진다면 항문거근증후군을 의심해볼 수 있다.
이 병은 항문거근의 과도한 긴장이나 반복적인 미세 손상으로 인해 발생한다.
평소에 항문 안쪽에 뭔가 끼인 느낌이나 항문이 빠질 듯한 느낌 또는 작열감, 대변을 보고 난 후에도 묵직하고 배변 후 5~10분 정도 지나 통증이 커지는 등의 증세가 나타난다.
배변 시 통증이 더욱 악화되는 치핵이나 치루, 치질과 달리 배변 후 통증과 잔변감이 느껴지는 것이 특징이다.
항문거근(肛門擧筋)은 항문올림근으로 불리는데 항문 괄약근 중 가장 깊은 곳에 있어 배변을 조절해주는 역할을 한다.
이 항문거근이 경련을 일으키기 때문에 생기는 질환이라고 생각하면 된다.
항문거근증후군은 대개 과로하거나 극심한 스트레스를 받는 경우, 배변 시 힘을 과하게 주거나 장시간 앉아서 생활하는 사람에게서 많이 발생하며 통증 또한 심하다.
간혹 치질, 치루 수술 후에도 발생할 수 있다.
일반인의 15% 정도에서 항문거근증후군이 있는 것으로 보고될 만큼 아주 흔하게 발생한다.
문제는 증세를 호소하며 병원을 찾아도 X-레이, 혈액검사 등 일반적인 검사로는 진단이 어렵다는 점이다.
이 때문에 정확한 진단과 치료를 하기 위해서는 질환에 대한 경험이 많은 의사에게 진찰받는 것이 중요하다.
특히 항문 주위 통증은 대장·자궁·척추 등의 질환에 의해서도 발생할 가능성이 있어 항문거근증후군의 발병 여부와 함께 이들 장기의 질환 유무도 세심히 살펴볼 필요가 있다.
항문거근증후군 진단을 받은 경우 대부분의 병원에서는 배변을 원활하게 하기 위한 식이섬유와 통증을 경감시키기 위한 진통제와 근이완제, 심리적 안정을 위한 신경안정제 등을 처방하고 물리치료를 병행 실시한다.
또한 항문 근육에 전기자극을 주는 텐스 치료를 시행하는 데 통증이 낫지 않으면 통증 부위에 국소마취제나 스테로이드 주사를 사용하기도 한다.
하지만 부작용이 없는 근본적인 질병 치료를 위해서는 전기치료요법인 ‘엘큐어리젠요법’이 추천된다.
엘큐어리젠요법은 고전압 미세전류를 인체에 흘려보내 마비된 세포에 전기 자극을 가해 대사를 촉진하고 손상된 신경의 회복을 돕는 치료법이다.
신경세포를 활성화하고 세포 주변에 쌓인 노폐물을 녹여 신경이 조속히 회복될 수 있도록 도와준다.
특히 강력한 피부저항을 뚫고 미세전류가 깊숙이 흐르게 해 침·전자 침·도수치료·체외충격파, 고주파치료기, 저주파치료기, TENS 등 일반 전기치료기에 비해 항문거근증후군과 같은 만성통증 치료에 뛰어난 효과를 보인다.
항문거근증후군의 통증 재발을 막기 위해서는 생활 습관을 개선하는 것이 중요하다.
치료를 통해 증상이 호전된 경우라도 재발이 잘 되는 만큼 평소에 온수 좌욕과 케겔 운동 등을 꾸준히 할 것을 권한다.
또한 식이섬유 중심의 식단으로 변비를 개선해야 하며 과로와 스트레스를 피하는 것이 통증 관리에 유리하다.
<연세에스의원 심영기 원장>
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