서경덕 성신여자대학교 교수가 일본 시마네현이 독도의 영유권을 주장하기 위해 일방적으로 정한 '다케시마(일본이 주장하는 독도의 명칭)의 날'(2월 22일)을 맞아 개최한 행사에서 일본 측이 '독도 강치(바다사자)'를 활용한 홍보를 더 강화했다고 전했다.

22일 '독도 지킴이' 서 교수는 최근 시마네현청 2층에 자리한 '다케시마 자료실'에서 열린 '다케시마의 날' 행사를 방문해 독도에 관한 왜곡 상황을 조사한 후 대응책을 마련하고 있다.
서 교수는 "시마네현은 2006년부터 '다케시마의 날' 행사를 하고 있다"며 "독도에 관해 어떤 부분을 왜곡하는지 조사하고 대응하기 위해 최근 시마네현청 2층 '다케시마 자료실'을 다녀왔다"라고 밝혔다.
그는 "코로나19 팬데믹으로 인해 지난 몇 년간 방문하지 못했다"라고 덧붙이며 "독도 강치를 활용한 홍보가 더 강화된 분위기였다"라고 현지 상황을 설명했다.

서 교수는 "일본은 예전부터 강치 캐릭터를 활용한 전시 패널을 주로 활용해왔다"며 "이제는 강치 스티커, 강치 인형, 강치 종이접기 등을 활용해 '다케시마의 날' 및 자료실을 널리 알리는 모양새였다"라고 이야기했다.
특히 "가죽과 기름을 얻고자 일본이 불법적으로 독도 강치를 포획해 멸종시킨 역사적 사실은 전혀 인정하지 않고, 이렇게 캐릭터로 부활시켜 왜곡된 교육을 강화하고 있었다"라고 지적했다.
이어 서 교수는 "전시실에 들어가자마자 눈에 확 띄는 큰 미역 그림을 확인할 수 있었다"며 '독도 주변 미역은 3ｍ나 되는 큰 것이 잡혔다고 소개하지만, 오키섬 주변의 미역은 길어야 1ｍ'라는 설명도 언급하며 이 역시 불법 채취였다는 점도 짚었다.

서 교수는 "지난해 독도 강치의 역사에 관한 다국어 영상을 제작하여 국내외로 홍보 중인데, 곧 일본어 버전을 추가하여 시마네현청 자료실의 왜곡을 일본 누리꾼에게 명확히 짚어주겠다"고 전했다.
아울러 "시마네현 '다케시마 자료실'과 도쿄에 위치한 '영토주권전시관'의 끊임없는 왜곡에 맞서 논리적인 대응 콘텐츠를 제작하여 독도가 한국 땅임을 전 세계에 꾸준히 알려 나가겠다"고 강조했다.

또 이번 '다케시마의 날' 행사에 12년 연속 정부 차관급 인사가 파견돼 논란이 커지고 있다.
시마네현은 총리와 각료의 행사 참석과 정부 주최 행사 개최를 요구하고 있지만, 일본 정부는 아베 신조 2차 내각 발족 직후인 2013년부터 이 행사에 내각부 정무관을 파견해 왔다.
기시다 후미오 내각도 2021년 10월 출범 이후 매년 정무관을 보냈다.

한편 일 NHK 방송은 시마네현 주민들을 대상으로 한 여론조사에서 '독도에 관심이 있다'고 답한 사람은 62.9%로 전년 대비 약 8%포인트가 감소해 관심도가 저하된 것으로 보인다고 전했다.