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한진그룹의 물류 계열사인 ㈜한진이 아스팔트 사업 거래실적을 유지하기 위해 허위 거래 구조를 만들어 가짜 세금계산서를 발급한 혐의로 재판에 넘겨져 1억원대 벌금을 선고받았다.
 1일 법조계에 따르면 서울중앙지법 형사합의23부(당시 부장판사 조병구)는 최근 특정범죄가중처벌법 위반 혐의로 기소된 한진 직원 A씨(50)에게 징역 1년에 집행유예 2년을, 양벌규정에 따라 함께 재판에 넘겨진 한진에는 벌금 1억원을 선고했다.
한진은 2007년 아스팔트 수출 사업을 시작하면서 국내 정유사로부터 아스팔트를 구매해 중국에 수출하는 B사에 중국 판매 알선·운송을 맡기는 수출 협업 계약을 체결했다.
이후 국내 정유사들로부터 아스팔트 물량을 구입하기 어려워지자 2014∼2016년 B사의 계열사들로부터 아스팔트를 구입해 다시 B사 계열사에 판매하는 방식으로 사업 구조를 바꿨다.
수출 업무를 담당했던 A씨는 이 과정에서 B사의 계열사 등에 아스팔트를 공급하거나 공급받은 것처럼 꾸며 총 1180억원 상당의 허위 세금계산서를 발급하거나 발급받은 혐의로 재판에 넘겨졌다.
한진 측은 B사 계열사들로부터 구입한 아스팔트를 중국 바이어에 팔기 위해 노력했으나 여의치 않아 재고비용을 줄이는 동시에 거래실적을 쌓을 목적으로 부득이하게 B사 계열사들에 다시 아스팔트를 판매했을 뿐, 가공 거래를 할 고의는 없었다고 주장했다.
하지만 재판부는 "한진이 별도로 중국 바이어를 확보하기 위해 노력했다고 볼 만한 구체적인 정황을 확인할 수 없다"고 판단했다.
그러면서 "한진 주장에 따르면 한진은 향후 수출할 중국 바이어를 물색하지도 않은 상황에서 일단 B사 계열사들로부터 아스팔트를 매수한 것이 된다"며 "별도의 아스팔트 저장탱크 시설을 갖추지 못한 한진이 많게는 수십억원어치의 아스팔트를 판매처 확보 없이 일단 구입부터 했다는 것이 통념상 납득하기 어렵다"고 판시했다.
허경준 기자 kjune@asiae.co.kr
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