전화통화서 지상전 문제 대립
백악관 “민간인 희생 우려 전달”
이스라엘측은 이견 언급 안 해
조 바이든 미국 대통령과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 지난달 15일 이후 한 달여 만에 소통했지만 이스라엘이 준비하고 있는 가자지구 최남단 라파에서 지상전 문제를 놓고 대립했다.
제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 18일(현지시간) 브리핑에서 바이든 대통령이 네타냐후 총리와 전화통화를 하고 이스라엘이 가자시티에서 했던 것과 같은 대규모 군사작전을 라파에서 벌이는 것에 대해 미국이 깊이 우려하는 이유를 설명했다고 말했다.
설리번 보좌관은 “(라파에서의) 대규모 지상작전은 실수가 될 것”이라며 “더 많은 무고한 민간인 사망을 낳을 것이고, 이미 절박한 인도주의적 위기를 더 악화하고, 가자지구의 무정부 상태를 심화하고, 이스라엘을 국제적으로 더 고립시킬 것”이라고 지적했다.
 | | 조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 지난 2023년 10월18일(현지시각) 이스라엘 텔아비브에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담하는 모습. AP뉴시스 |
네타냐후 총리는 전화통화 뒤 영상메시지에서 “바이든 대통령과 45분간 통화하면서 하마스 제거와 인질 구출, 가자지구발 안보 위협 해소 등 이스라엘의 전쟁 목표 달성 약속에 대해 논의했다”며 “이 목표를 달성하는 데 도움이 되는 가자지구 필수 구호 확대 약속도 강조했다”고만 말했다.
라파 지상전과 관련한 이견에 대한 언급은 없었다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 이날 그간 네타냐후 총리가 전·현직 미국 대통령 4명을 구슬리며 원만한 관계를 맺어왔지만 이스라엘·하마스 무력충돌 이후 강경 일로를 걸으면서 미국에 맞서는 위험을 감수하고 있다고 지적했다.
에후드 올메르트 전 이스라엘 총리는 “네타냐후 총리는 이스라엘에 큰 비용을 초래할 수 있는 위험한 게임을 하고 있다”고 말했다.
네타냐후 총리가 강경론을 펴는 것은 이스라엘 우익의 영향 때문으로 알려졌다.
최근 가자지구 무력충돌로 아랍계 표심을 잃고 있는 미국 민주당에선 이스라엘 총리 교체론까지 나오고 있다.
척 슈머 민주당 상원 원내대표는 지난 14일 상원에서 “새로운 선거가 이스라엘의 건전하고 개방적인 의사결정 과정을 위한 유일한 길이라고 믿는다”고 말했다.
홍주형 기자 jhh@segye.com
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