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여직원을 상습 성추행하고 괴롭힌 혐의로 경찰 조사를 받아온 경남 양산시의회 김태우 시의원이 25일 사퇴했다.
김 의원은 이날 양산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "이번 사건으로 인해 걱정과 염려를 끼쳐 드린 점 깊이 사과드린다"며 "정신적 고통과 마음의 상처를 받은 피해자에 사죄하며 양산시민들에게도 사죄한다"고 밝혔다.
김 의원의 사퇴는 피해자가 지난 1월 12일 경찰서에 고소장을 접수한 뒤 2개월여 만이다.
김 의원은 지난 2022년 7월부터 1년 넘게 시의회 직원이던 A씨를 상습적으로 추행하고, 괴롭힌 혐의로 현재 경찰 수사를 받고 있다.
김 의원은 “이 사건으로 인해 경찰 조사를 받으면서 피해자가 정신적 고통과 마음의 상처를 받았을 것이라는 생각에 미안함과 죄책감을 많이 느꼈다”며 “저의 잘못으로 힘든 생활을 해왔고, 지금도 힘들게 생활하고 있을 피해자에게 매일 반성하는 마음으로 생활하고 있다”고 했다.
그는 "시민을 대표해 만들어주신 시의원 자리인데 불손한 일로 걱정과 실망을 안겨줘서 어떤 말보다 죄송하다”면서 “이 시간 이후로 모든 걸 내려놓고 피해자의 마음을 달래고 위로하는 데 노력을 다하겠다”고 강조했다.
뒤늦은 사퇴와 관련해서는 “경찰조사에서 해명이 필요해 다소 시간이 걸렸다”고 답변했고, 피해자에 대해 직접적인 사죄를 했는지에 대한 질문에는 “2차 피해 우려로 그렇게 하지 못했다”고 해명했다.
이어 “사건이 마무리되면 어떤 방법으로도 이러한 일이 더 이상 일어나지 않도록 관련 일에 도움을 줄 수 있는 역할과 함께 사회에 봉사하면서 생활하겠다”며 “시의회도 사상 유례없는 일로 걱정을 끼쳐 드린 점에 대해 동료 의원들과 시민들에게도 머리 숙여 사죄드린다”고 말했다.
앞서 김 의원은 애초 국민의힘 소속 시의원이었으나, 사건 이후 탈당했다.
시의회는 이후 같은 달 29일 임시회를 열어 김 의원의 징계를 위한 윤리특별위원회에 회부했다.
윤리특별위원회는 지난달 5일 1차 회의를 열었고, 민간이 참여하는 윤리심사자문위원회 의견을 요청하는 등 징계 절차를 밟아왔다.
한편, 김 의원의 시의회 여성 직원 상습 성추행과 괴롭힘 혐의에 대해 양산지역 공무원노조는 물론 노동, 시민사회, 환경단체 등이 시의회에 즉각 제명을 요구하는 목소리가 빗발쳤다.
피해 여성은 김 의원이 2022년부터 올 초까지 지속해 자신의 의원실에 불러 강제로 성추행하고 늦은 밤에 문자메시지를 보내는 등 상습 추행하고 괴롭혔다고 밝혔다.
피해 여성은 이런 내용이 담긴 카카오톡 문자 메시지 등 관련 증거 자료를 모아 뒀다가 언론에 공개하기도 했다.
김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr
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