과민성 방광 환자 치료에 사용되는 약물(항콜린제, 베타-3 작용제)가 모두 치매 발병과 연관이 있다는 연구결과가 나왔다.
연세대 세브란스병원 비뇨의학과 함원식·박지수 교수 연구팀은 국민건강보험공단 코호트 자료를 이용해 2015년부터 2020년까지 과민성 방광 진단을 받은 환자 345만 2705명을 대상으로 항콜린제 단독요법, 베타-3 작용제 단독요법 또는 병용요법으로 약물 치료를 받은 환자들의 치매 발병 위험도를 비교한 결과 이같이 나왔다고 7일 밝혔다.
 | | 함원식 교수(왼쪽)와 박지수 교수 |
전체 환자 중 항콜린제 단독요법을 받은 환자는 56.3%(194만 3414명), 베타-3 작용제 단독요법은 19.5%(67만 1974명), 병용요법은 24.2%(83만 7317명)였다.
이들의 평균 추적 기간은 1년 10개월.
분석 결과, 과민성 방광 약물 치료를 받은 전체 환자 중 5.8%에서 치매가 발병한 것으로 나타났다.
항콜린제 단독요법 치료를 받은 환자에서는 6.3%가 발병했다.
특히 항콜린제와 베타-3 작용제 병용치료를 받은 군에서는 6.7%로 가장 높은 치매 발병률을 보였다.
또한 상대적으로 안정적인 약물로 인식됐던 베타-3 작용제 단독요법 군에서도 3.1%가 발병했다.
과민성 방광은 방광이 너무 과민하게 반응해 소변이 자주 마려워지는 질환이다.
대한배뇨장애요실금학회에 따르면 국내 성인 약 12.2%가 앓고 있다.
나이가 들면 소변 배출 신호를 전달하는 배뇨신경과 방광 근육의 기능이 약해지기 때문에 고령자일수록 과민성 방광을 겪을 위험이 높다.
젊은 층에서도 스트레스를 비롯한 정신적 문제로 인해 과민성 방광을 겪기도 한다.
 | 과민성 방광 약물 치료를 받은 전체 환자 중 5.8%에서 치매가 발병했으며, 항콜린제 단독요법의 경우 6.3%, 항콜린제+베타-3 작용제 병용요법은 6.7%, 베타-3 작용제 단독요법 군의 3.1%에서 발병한 것으로 나타났다.
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과민성 방광은 증상이 심하지 않으면 생활습관 교정만으로도 증상이 완화될 수 있지만, 증상이 심하면 약물 치료를 고려해야 한다.
항콜린제와 베타-3 작용제가 주로 사용된다.
함원식 교수는 “베타-3 작용제와 항콜린제 병용요법이 항콜린제 단독요법과 비교해 치매 발병 위험이 높았을 뿐만 아니라 베타-3 작용제 단독요법 또한 누적 사용량에 따라 치매 발병률을 높일 수 있음을 확인했다”며 “상대적으로 안정적이라고 알려진 베타-3 작용제도 치매 발병과 연관이 있을 수 있어 약물 사용에 있어 주의가 필요하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘유럽 비뇨기과 포커스(European Urology Focus)’에 게재됐다.
정진수 기자 jen@segye.com
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