한·일·중 기업들은 경제적 상호 이익 도모와 동북아 평화를 위해 3국간 관계 개선이 필요하다고 인식하고 있으며, 일본과 중국 기업들은 우선 협력 대상국으로 모두 한국 기업을 선호하는 것으로 나타났다. 한·일·중 대기업들을 대상으로 경제현안에 대해 공동 설문조사한 것은 이번이 처음이다. 한국경제인협회는 20일 한일중 정상회의(5월 26일~5월 27일)를 앞두고, 3국의 매출액 1000대 제조기업(2022년 기준, 韓 100개사, 日 107개사, 中 111개사 응답)을 대상으로 실시한 '한·일·중 경제협력 등에 관한 설문조사'를 통해 이같이 발표했다.
상대국 기업과의 협력의향을 묻는 질문에서, 일본과 중국 기업들은 한국 기업과의 협력의사가 상대적으로 높았다. 10점 척도를 기준으로 상대국 기업과의 협력 의향을 조사한 결과, △일본 기업은 중국 기업(평균 4.7점, 이하 '평균')보다 한국 기업(5.2점)을, △중국 기업 역시 일본 기업(6.5점,)보다 한국 기업(7.1점)과의 협력을 선호하는 것으로 나타났다. 한국 기업은 양국 기업간 협력의향이 비슷한 수준(일본 기업 6.3점, 중국 기업 6.1점)으로 나타났다. 3국 간 관계 개선 필요성에 대해서는 한국 기업 75.0%, 일본 기업 46.7%, 중국 기업 45.0% 순으로 한국 기업들이 가장 적극적인 것으로 나타났다. 관계 개선이 필요한 주요 이유로 한국 기업은 △기술 협력 등을 통한 경제적 이익 확대(49.3%) △공급망 안정(26.7%)을 꼽았다. 반면 중국 및 일본 기업의 경우 동북아 안보 및 평화(日 40.0%, 中 44.0%)가 기술 협력 등을 통한 경제적 이익 확대(日 32.0%, 中 30.0%)보다 응답 비중이 높았다. 상대국 기업과 협력을 희망하는 분야를 묻는 질문에서는 일본 기업의 경우 반도체 및 첨단소재 분야(25.5%)를 1순위로 택했다. 이어 2순위는 원자력·수소·신재생 에너지 분야(17.0%)였다. 세계적 추세인 3高(고금리·고환율·고물가)에 따른 원자재 가격 불안정은 한국과 일본 기업들의 가장 큰 현안(韓 38.0%, 日 35.0%)으로 지적됐다. 중국 기업들은 국내경기 침체로 인한 경제 성장동력 약화를 최대 경제현안(42.3%)으로 꼽았다. 또한, 한국과 중국 기업은 세계 경제 저성장에 따른 수요감소를 수출리스크 1순위(韓 34.0%, 中 29.7%)라고 우려했으며, 일본 기업은 공급망 불안정주4)(30.8%, 1순위) 때문에 수출이 불투명하다고 답했다. 이상호 한경협 경제산업본부장은 "한·일·중은 주요 산업에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 많은 기업을 보유한 국가들로 관계 개선 시 기술 협력 등을 통한 시너지 효과가 매우 클 것"이라며 "이번 정상회의를 계기로 3국 경제계 간 협력이 강화되어 동북아 번영의 토대가 마련될 필요가 있다"고 밝혔다.
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