에브라힘 라이시 이란 대통령이 헬기 사고로 숨진 가운데 이란 국영통신이 헬기 사고 원인으로 '기술적 고장'을 거론했다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 이란 국영 IRNA 통신은 20일(현지시간) 라이시 대통령을 추모하는 영문 기사에서 그가 '기술적 고장'(technical failure)으로 발생한 헬기 추락 사고로 숨졌다고 보도했다. 국영통신이 헬기추락 원인을 구체적으로 짚은 건 처음이라고 NYT는 덧붙였다. 앞서 전날 이란 정부의 일부 관계자들은 라이시 대통령이 탑승한 헬기가 짙은 안개 등 악천후 속에 비상 착륙을 하면서 문제가 발생했다고 언급하기도 했다.
라이시 대통령이 탑승한 헬기는 미국산 벨-212헬기로 알려졌다. 미국 CNN 방송 등은 해당 헬기가 수십 년 전에 도입돼 노후화했을 가능성을 제기했다. 외신들은 이란이 국제사회 제재를 받아 헬기 부품 조달이 어려웠을 것으로 보고 있다. 모하마드 자바드 자리프 전 이란 외무장관은 이란에 제재를 가한 미국이 헬기 추락에 책임이 있다고 주장하기도 했다. 이에 대해 매슈 밀러 미 국무부 대변인과 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 "터무니 없다"며 이란 측 주장을 일축했다.
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