바이든, 타임지 인터뷰 통해 비판
‘재임 때 더 안전’ 트럼프 주장 반박
친트럼프 인사 “韓 무방비로 안둘것”
조 바이든 미국 대통령이 대선 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령이 재임 당시 북한의 핵무기 접근 통제 협정 체결에 착수하지 않은 것을 비판했다.
트럼프 전 대통령이 공공연히 김정은 북한 국무위원장과의 친분을 과시하며 자신이 재임할 당시 북한과의 관계가 좋았고 미국이 더 안전했다고 주장하는 것에 대한 반박이다.
 | | 조 바이든 미국 대통령. AP뉴시스 |
바이든 대통령은 4일(현지시간) 공개된 시사주간지 타임과의 인터뷰에서 북한의 위협이 점점 커지고 있지 않느냐는 질문에 “그렇지 않다.
나는 북한이 전과 마찬가지로 지금 똑같이 위협적이라고 생각한다”고 답한 뒤 이같이 밝혔다.
그는 “문제는 우리가 어떻게 북한의 위협을 멈추느냐”라며 “이것이 트럼프가 (북한과의 대화를 지속하고 있었던) 5년 전, 혹은 직을 마무리했던 3년 전 북한의 핵무기에 대한 접근을 막기 위한 협정에 착수하지 않았던 것이 잘못됐다고 내가 생각하는 이유”라고 지적했다.
바이든 대통령의 언급은 북한이 트럼프 전 대통령 재임 당시 미국과 대화에 나섰지만 실질적으로 당시에도 북핵 위협은 계속되고 있었으며, 트럼프 전 대통령이 북한과의 대화 기회를 활용해 실질적으로 핵무기를 통제하는 조치를 취하지 않은 것의 문제점을 지적한 것으로 풀이된다.
또 동맹을 강화하는 인도태평양전략을 통해 미국이 자신의 재임기에도 실질적으로 북한을 통제하고 있다는 점을 강조하는 것이기도 하다.
그는 한·미·일 캠프데이비드 3자 정상회의, 쿼드(Quad: 미국·일본·호주·인도 안보협의체), 오커스(AUKUS: 미국·영국·호주 안보협의체), 미국·일본·필리핀 3국 협력 등을 언급한 뒤 “포인트는 우리가 수십억 달러를 투자했으며 태평양에서 이전보다 훨씬 강해졌다는 것”이라며 “중국은 이에 대해 매우 우려하고 있다”고 언급했다.
한편 미 공화당 원로이자 친트럼프 인사로 분류되는 뉴트 깅그리치 전 하원의장은 같은 날 워싱턴에서 열린 워싱턴타임스재단 세미나에서 트럼프 전 대통령이 한국에 방위비를 더 요구하겠지만 한국의 안보 우려를 완전히 외면하지는 않을 것이라고 주장했다.
그는 “하지만 그가 한국을 무방비로 두는 데 관심이 있다고 생각하지 않는다”면서 “나는 이 지역에서 미국의 이익을 지키는 데 있어 한국과 일본이 핵심축이라는 점을 그가 이해한다고 생각한다”고 강조했다.
홍주형 기자 jhh@segye.com
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