김영호 통일부 장관이 9일 "1961년과 2000년 러·북 간 조약에 명시됐던 '통일' 문구가 사라졌다"고 말했다. 김 장관은 국가안보전략연구원 주최로 이날 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 '러·북 동맹 함의와 우리의 대응'이란 NK포럼 축사를 통해 "이번 조약에는 군사 협력 관련 내용 이외에도 주목해야 하는 부분이 있다"며 이같이 밝혔다. 그러면서 "북한 당국이 내세우고 있는 '적대적 두 국가 관계'를 내부적으로뿐만 아니라 대외적으로도 확산시키고자 하는 의도가 있는 것으로 보인다"며 "북한이 민족과 통일을 지워나가고, 이를 대외적으로 인정받고자 하는 만큼 우리는 국제 사회와 힘을 모아 북한의 변화를 이끌어 내면서 통일을 향해 일관되게 나아가야 할 것"이라고 강조했다. 아울러 "최근에는 러·북 정상회담을 통해 어느 일방이 무력 침공을 받을 경우 군사적 원조를 제공한다는 내용까지 규정한 신 조약을 체결하며 한반도와 유라시아의 평화와 안전을 위협하고 있다"면서 "북한의 군사력 증강에 도움을 주는 어떠한 협력도 유엔 안전보장이사회 결의 위반이자 평화를 저해하는 행위이며, 국제 질서를 위태롭게 만드는 행위로서 깊이 우려하지 않을 수 없다"고 목소리를 높였다. 이어 "힘을 통해 평화를 지키면서 북한이 변화할 수 밖에 없는 환경을 만드는 것이 중요하다"며 "정부는 이러한 위협에 맞서 굳건한 한·미 동맹과 한·미·일 협력, 나아가 나토(NATO·북대서양조약기구)등 여러 차원의 안보 협력을 통해 북한의 핵 위협과 군사적 도발을 억제하고, 단념시켜 나갈 것"이라고 덧붙였다. 한편 이날 포럼에서는 러시아가 우크라이나 전쟁이 종료된 이후에도 북한을 활용한 대외 정책을 지속할 가능성이 있으며, 이에 따라 한·러 관계 복원이 생각만큼 쉽지 않을 수도 있다는 전문가의 의견이 나왔다.
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