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한국에 여행을 왔다가 의식을 잃고 쓰러진 30대 태국인이 한국인 5명에게 새로운 삶을 선물하고 영면했다.
10일 한국장기조직기증원은 지난 5일 인제대 해운대백병원에서 푸리마 렁통쿰쿨씨(35)가 뇌사 장기기증으로 심장, 폐장, 간장, 좌·우 신장을 나눠 5명을 살렸다고 전했다.
태국 방콕에 살던 렁통쿰쿨씨는 친구와 한국을 여행하다 지난달 27일 의식을 잃고 쓰러졌고, 의료진의 적극적인 치료에도 끝내 뇌사 상태에 빠졌다.
급히 한국으로 날아온 가족들은 "(렁통쿰쿨이) 비록 뇌사로 떠나게 됐지만, 기적을 베풀고 가길 원한다"며 기증을 결심했다고 한다.
이어 "태국에서는 사람이 죽으면 다시 환생하여 새로운 삶을 살게 된다고 믿는다"며 "떠나는 순간 다른 생명을 살리는 것이 망자가 베풀 수 있는 가장 큰 선행이라 생각한다"라고도 덧붙였다.
방콕에서 1남 3녀 가운데 둘째로 태어난 렁통쿰쿨씨는 늘 밝고 다른 사람들에게 행복을 주는 유쾌함이 있었고, 힘들고 지친 주변 사람에게 포옹을 해주며 힘을 주는 긍정적인 사람이었다.
고양이·가족과 시간을 보내길 좋아하던 렁통쿰쿨씨는 방콕에서 헤어 디자이너로 일했으며 세계적인 디자이너가 되는 것이 꿈이었다.
렁통쿰쿨씨의 어머니는 "너는 우리 삶에서 늘 최고였어. 이제 편히 쉴 시간이니 다른 걱정은 하지 말고 하늘에서 편히 쉬어"라며 "우리는 항상 마음 깊은 곳에서 널 생각하고 사랑할게"라고 마지막 인사를 전했다.
장기조직기증원 통계를 보면 렁통쿰쿨씨를 포함해 올해 외국 국적 뇌사 장기기증자는 모두 4명으로 국내 뇌사자 장기기증의 약 1.8% 수준이다.
앞서 장기기증 외국인은 2019년 7명, 2020년 8명, 2021∼2023년 각 7명씩 있었다.
한국장기조직기증원 관계자는 "보통 근로 목적으로 국내에 거주하시는 해외 국적자분들이 기증을 결심해 주신다"며 "여행 목적으로 한국에 오셨다가 생명나눔을 실천해 주신 경우는 드문 편"이라고 부연했다.
구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr
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