'운명의 맞대결'

태극전사 간 펼쳐진 2024 파리올림픽 배드민턴 혼합복식 4강전에서 김원호(25·삼성생명)-정나은(24·화순군청) 조가 결승에 진출했다.

세계랭킹 8위 김원호-정나은은 2일(한국시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 배드민턴 혼합복식 8강전에서 세계 2위 서승재(26·삼성생명)-채유정(29·인천국제공항) 조를 2-1(21-16 20-22 23-21)로 물리쳤다.

김원호-정나은은 1승 2패로 예선을 극적으로 통과하면서 생애 첫 올림픽에서 결승까지 거침없이 진출했다.
준결승 전까지 서승재-채유정 조와 상대 전적에서도 5전 전패로 열세였다.
하지만 올림픽에서 처음 승리를 거뒀다.

같은 대표팀으로 상대를 잘 아는 만큼 경기는 치열하게 펼쳐졌다.
1게임은 김원호-정나은이 21-16으로 유리하게 시작했다.
통산 상대 전적에서 무승 5패로 열세였던 이들의 반격이었다.
2게임은 서승재-채유정이 앞서나가며 1-1 균형을 이뤘다.

3게임은 초반부터 엎치락뒤치락 리드를 빼앗으며 팽팽한 긴장을 이어나갔다.
서승재-채유정이 먼저 치고 나갔다.
6-4 상황에서 서승재가 스매시를 날려 득점으로 연결했고, 백핸드 대각 공격이 상대 코트 끝으로 떨어지면서 8-4로 점수 차를 벌렸다.

하지만 이내 김원호-정나은이 5-10에서 내리 5점을 가져오면서 10-10 동점을 만들었다.
경기 중후반 흐름을 가져온 이들은 김원호가 골반 통증을 호소하며 20-18 매치포인트를 만들고도 20-20 동점을 허용했다.

마지막 랠리에서 1점을 뺏은 서승재의 기세에 밀리려는 찰나, 김원호가 마지막 힘을 쥐어짜면서 3점을 가져오는 데 성공해 경기는 23-21로 김원호-정나은의 승리로 마무리됐다.

한국 배드민턴이 혼합복식에서 결승에 진출한 건 2008 베이징올림픽 이용대-이효정 금메달 이후 16년 만이다.
혼합복식 메달은 한국 배드민턴이 이 대회에서 처음 확보한 메달이다.

김원호-정나은은 왕야충-정쓰웨이(중국) 조와 와타나베 유타-히가시노 아리사(일본) 조 승자와 2일 오후 10시 금메달을 놓고 대결을 펼친다.

2020 도쿄올림픽 8강에서 고배를 마셨던 서승재-채유정은 두 번째 올림픽 도전에서 준결승을 넘지 못하고 동메달 결정전에서 또 한 번의 일전을 준비한다.

한국은 배드민턴이 1992 바르셀로나 대회에서 처음 올림픽 정식 종목으로 채택된 이후 2000 시드니올림픽을 제외하고 2008년 대회까지 금맥을 이어왔다.

하지만 2012 런던 대회부터 2020 도쿄 대회까지 3개 대회 연속 '노골드'로 동메달 1개씩에 그쳤다.

이번 대회에서 역대 최다 금메달 3개를 목표로 했던 한국은 기대했던 여자 복식이 모두 8강에서 탈락하고, 남자 복식도 8강 벽을 넘지 못했다.

배드민턴은 여자 단식 안세영과 결승에 오른 혼합복식에서 메달 획득을 기대하고 있다.