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국제사회가 산림유전자원 보호구역(이하 보호구역) 지정에 팔을 걷어붙였다.
기후변화 등 영향으로 생물종이 감소하는 것에 대응하기 위한 움직임으로, 국내에서도 최근 생물종 유지의 중요성을 인식해 보호구역을 확대하는 추세다.
27일 산림청에 따르면 경제협력개발기구(OECD)는 최근 ‘2050 환경 전망보고서’를 통해 2050년까지 세계 생물다양성의 10%가 감소할 것이라는 예측 결과를 내놨다.
이에 맞춰 생물다양성 협약(Convention on Biological Diversity·CBD)은 세계 각국이 산림유전자원 보호구역을 확대하고, 관리 효과성 평가를 지속해 실시해야 한다는 점을 강조해 왔다.
특히 2022년 12월 캐나다에서 열린 생물다양성협약 ‘제15차 당사국 총회’에서는 육상·해상 면적의 최소 30%를 보호지역으로 지정해 관리하는 내용을 담은 ‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(GBF)’를 채택했다.
생물다양성협약을 중심으로 국제사회가 생물다양성 보전을 위한 산림유전자원의 보호에 전략적으로 나서고 있는 셈이다.
이는 산림에 식물과 곤충, 미생물 등 지구상의 생물 92%가 서식한다는 점이 십분 반영됐다.
생물다양성협약은 1993년 발효됐으며, 한국은 1994년 가입했다.
산림청도 국제사회의 기조에 맞춰 보호구역 확대에 두 팔을 걷었다.
지난해 산림청이 발표한 ‘제3차 산림유전자원 보호구역 관리 기본계획(2023~2027년)’은 국제사회의 최근 기조와 궤를 같이한다.
기본계획의 핵심은 국유림 지정과 공익임지 매수를 통해 2027년까지 5만㏊의 보호구역을 추가 지정하는 것이다.
지난해 말 기준 국내에서는 총 446개소에 17만6699㏊ 산림이 보호구역으로 지정됐다.
그간 산림청이 보호구역 전체 면적을 꾸준히 늘려온 결과다.
다만 2012~2016년 연도별 증가 폭은 줄어드는 추세를 보였다.
실례로 국내 보호구역 총면적은 2012년 13만1812㏊, 2013년 14만9432㏊, 2014년 15만316㏊, 2015년 15만2436㏊, 2016년 15만2366㏊ 등으로 늘었지만 전년 대비 증가 폭은 2013년 13.37%, 2014년 0.59%, 2015년 1.41%, 2016년 -0.05% 등으로 집계됐다.
이를 바탕으로 산림청은 올해부터 2027년까지 기존 산림 보호지역과 공익용 산지를 중심으로 보호구역을 확대하는 방안을 추진한다.
또 현지 여건, 향후 연구기능 수행을 위한 장기적 관리방안을 마련해 보호구역 내 생물다양성을 유지해 나갈 방침이다.
대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr
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