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러시아는 프랑스가 파벨 두로프 텔레그램 최고경영자(CEO)가 받는 혐의의 구체적 증거를 제시하지 못하면 그의 체포가 정치적 사건으로 간주될 것이라고 밝혔다.
 러시아 관영 통신에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 27일(현지시간) 브리핑에서 "두로프가 받는 혐의를 입증할 증거가 제시되지 못한다면 통신의 자유를 제한하려는 직접적인 시도나 그에 대한 직접적 협박이 있을 것"이라며 "어제 마크롱 대통령이 부인했던 바로 그 유형의 결정이 될 것"이라고 말했다.
전일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 두로프의 체포가 정치적인 결정이었다는 비판에 대해 "수사의 일환일 뿐 결코 정치적 결정이 아니다"라며 반박한 바 있다.
러시아 출신 텔레그램 창업자이자 CEO인 두로프는 지난 24일 프랑스 당국에 체포됐다.
텔레그램이 익명성을 악용한 자금세탁, 아동 포르노, 마약 밀매 등 각종 범죄가 확산하는 것을 방치하고 있다는 혐의다.
텔레그램은 강력한 보안으로 비밀대화가 용이해 러시아, 이란, 중동, 홍콩 등에서 정부 탄압에 맞선 민주화 운동 세력의 소통 도구로 활용됐으나 최근에는 극단주의 콘텐츠나 가짜뉴스 확산의 온상이 되고 있다는 지적을 받아왔다.
뱌체슬라프 볼로딘 러시아 하원(국가두마) 의장은 이번 체포의 배후에 미국이 있다고 주장하고 있다.
그는 텔레그램에 올린 글에서 "텔레그램은 미국이 영향력을 행사하지 못하는 몇 안 되는 인터넷 플랫폼 중 최대 규모"라며 "미 대선을 앞둔 조 바이든 미 대통령에게 텔레그램을 장악하는 것은 중요한 일"이라고 말했다.
페스코프 대변인은 "우리는 두로프가 법적 방어에 필요한 모든 능력을 갖추기를 바란다"며 "물론 그가 러시아 시민이라는 점을 고려해 우리는 필요한 모든 도움과 지원을 제공할 준비가 돼 있다"고 강조했다.
이민지 기자 ming@asiae.co.kr
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