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자신을 위스콘신 출신의 32세 여성이라고 소개한 루나는 지난 3월 엑스(X·옛 트위터)에 트럼프 전 대통령의 선거 구호인 ‘마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)’를 홍보하며 3만명의 팔로워를 확보했다.
지난달 29일엔 흰색 비키니를 입고 해변에서 찍은 셀카와 함께 “트럼프가 영원히 대통령이 되는 것을 지지하겠냐. 동의하면 미국 국기 이모티콘으로 응답하라”는 글이 게재됐다.
해당 게시물 조회수는 5만4000회에 달했다.
하지만 루나는 실제 인물이 아닌 것으로 드러났다.
 | 유럽의 여성 인플루언서 사진을 도용해 트럼프 지지에 사용됐던 엑스 계정들. 현재 해당 계정은 삭제됐다.
CNN 갈무리 |
오는 11월 5일 치러지는 미국 대선을 앞두고 유럽의 젊은 여성 인플루언서들의 사진을 내걸고 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 가짜 엑스(X·옛 트위터) 계정이 수십 개 발견됐다고 미국 CNN 방송이 28일(현지시간) 보도했다.
CNN은 영국 비정부기구(NGO) 정보탄력성센터(CIR)와 공동 디지털 조사를 벌여 미국 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령과 부통령 후보 J.D. 밴스 연방 상원의원을 지지하는 가짜 엑스 계정 56개를 확인했다.
이들 계정은 모두 젊고 눈에 띄는 외모를 가진 여성들의 사진을 사용했는데, 일부는 도용한 것이었고, 일부는 AI(인공지능)가 생성한 것으로 드러났다.
실제로 루나의 계정에 게재된 사진 속 갈색 머리 여성은 독일의 패션 인플루언서 데비 네더로프로 밝혀졌다.
네더로프는 엔지니어링 회사의 소셜미디어 관리자이자 모델인 독일인으로 트럼프와 무관한 것은 물론 미국 대선 투표권이 없다.
네더로프는 CNN에 “내 얼굴이 트럼프의 지지 선전에 사용되고 있다는 사실에 화가 난다”며 “나는 미국과 아무 상관이 없다.
독일의 작은 마을에서 사는 내가 미국 정치에 신경이나 쓰겠냐”고 반문했다.
 | | 친트럼프 가짜 엑스 계정에 쓰인 유럽 인플루언서들의 사진. 정보탄력성센터(CIR) 홈페이지. |
피해 여성들은 CNN과의 인터뷰에서 사진이 동의 없이 사용되거나 신원이 도용되는 일이 발생해 신고를 해도 SNS 기업이 조치를 하지 않아 어려움을 겪었다고 말했다.
엑스는 CNN이 기사를 발행하기 전 24시간 동안 문제가 된 계정 대부분을 삭제했다.
전문가들은 이들 가짜 계정은 빙산의 일각일 수 있다고 진단했다.
모든 계정이 아름답고 젊은 여성의 사진을 사용하면서 트럼프 지지를 선언하고, #MAGAPatriots(마가 애국자), #MAGA2024, #IFBAP(나는 모든 애국자를 지지한다)와 같은 공통된 해시태그를 사용했는데 이런 체계적인 패턴으로 미뤄볼 때 조직적 생성 가능성이 있다는 것이다.
CNN은 트럼프 대선 캠프가 연루됐다는 증거는 아직 없다고 보도했다.
이들 계정에서는 영어에서 문법적 오류가 발견됐고, 오류가 있는 메시지가 다른 계정에서도 발견되는데 전문가들은 외국이 개입했다는 신호일 수 있다고 진단했다.
에밀리 혼 전 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 올해 미국 대선을 앞두고 SNS를 이용해 허위 정보 캠페인을 시도한 여러 국가의 조직들이 있었다면서, 가짜 계정의 배후와 관련해서도 “이것은 국가 행위자일 수 있다.
정교함의 수준을 보면 러시아, 이란, 중국을 포함한 적대국 행위자 중 하나일 수 있다”고 말했다.
박윤희 기자 pyh@segye.com
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