충남 천안의 도심 한복판에서 지하 4m까지 땅굴을 파고 들어가 송유관 기름을 훔치려 한 일당이 경찰에 붙잡혔다.
대전경찰청 형사기동대는 지난 2월 8일 천안시 서북구 두정동의 2층짜리 창고 건물을 빌린 뒤 6월 20일까지 1층에서 송유관 매설지점까지 땅굴을 파고 들어가 유류를 절취하려 한 유류 절도단 총책 등 9명 전원을 검거하고 이 중 6명을 구속했다고 밝혔다.
총책 A씨는 범행을 위해 자금책·석유절취시설 설치 기술자·현장 관리책·땅굴 굴착 작업자·운반책 등을 모집해 이들과 함께 범행 장소 물색, 송유관 매설지점 탐측, 석유 절취 시설 설계도면 작성, 훔친 석유를 판매할 주유소 임대 등 사전에 범행을 치밀하게 준비한 것으로 조사됐다.
이들은 송유관이 매설된 인접 창고를 빌려 지하로 4m를 뚫고 가로 75cm, 세로 90cm, 길이 16.8m가량의 땅굴을 파낸 뒤 송유관에서 기름을 훔치려다 경찰 단속으로 미수에 그쳤다.
이들은 주변 의심을 피하기 위해 임차한 창고에는 허위의 물류센터 간판을 내걸고 그 내부에 땅굴로 이어지는 곳을 냉동 저장실로 위장하는 치밀함을 보였다.
경찰 조사 결과 기술자와 현장 관리책은 한국석유공사에서 함께 근무했던 전력이 있던 것으로 드러났다.
경찰 관계자는 "이들이 범행을 위해 땅굴을 파낸 곳은 도심 한복판으로 도심을 가로지르는 4차선 도로 바로 아래에 있어 자칫 지반 침하와 붕괴로 인해 대형 인명 피해로 이어질 수 있는 상황이었다"며 "신속한 단속과 함께 유관기관의 협조로 원상 복구했다"고 말했다.
이어 "지난해 4월에도 통째로 빌린 모텔 지하실에서 땅굴을 파서 송유관 기름 훔치려 했던 일당 전원을 검거했지만 또다시 이러한 범행이 잇따르고 있다"며 "관계기관과 함께 송유관 시설을 특별점검을 하는 한편 시민의 안전을 위협하고 대형 사고로 이어질 수 있는 송유관 관련 범죄에 대해 적극 수사해 엄정 대처하겠다"고 덧붙였다.
대전세종충청취재본부 박종명 기자 cmys0410@asiae.co.kr
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