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미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이 미국 내 가장 논쟁적인 현안 중 하나로 꼽히는 총기 소지 문제와 관련해 보수층 유권자들에게 지지를 호소했다.
19일(현지시간) 미국 정치전문매체 더힐은 해리스 부통령이 미시간주에서 열린 지지 행사에서 “누가 내 집에 침입한다면 총에 맞을 것”이라는 발언을 했다고 보도했다.
이어 해리스는 웃음을 터뜨리면서 “이런 말은 하면 안 되는 건데, 나중에 보좌진이 내 발언을 정리해줄 것”이라고 덧붙였다.
지금까지 강력한 총기 규제를 주장했던 그가 지지층 내부에서 논란이 될 수 있다는 점을 의식하고 농담으로 마무리한 것으로 보인다.
민주당 내에서도 일부 진보 성향 정치인들은 공격용 무기 판매 자체를 금지하자는 주장을 펴고 있다.
그러나 이날 해리스 부통령은 총기 보유와 함께 제한적인 상황에서는 총기 사용까지도 허용할 수 있다는 취지의 발언을 했다.
다만 이날 해리스의 발언은 말실수가 아닌 계산에 따른 것이라는 분석이다.
미 정치매체 폴리티코 등은 “총기 사용에 찬성하는 보수 유권자들을 노린 발언”이라고 풀이했다.
그는 지지 행사 사회를 맡은 유명 방송인 오프라 윈프리에게 “나는 모든 사람의 총을 빼앗으려는 것이 아니다”라며 “너무 오랫동안 일부 사람들은 ‘수정헌법 2조’를 찬성하거나 모든 사람의 총기를 빼앗아야 한다는 잘못된 선택을 강요해 왔다고 생각한다”고 말했다.
수정헌법 제2조는 ‘잘 규율된 민병대는 자유로운 주(州)의 안보에 필수적이므로, 무기를 소유하고 소지하는 인민의 권리는 침해돼서는 안 된다’는 조항이다.
총기 소유권에 대해 해리스 부통령이 전향적인 입장을 드러낸 것은 이날이 처음이 아니다.
지난 10일에는 도널드 트럼프 전 대통령과의 TV 토론에서 자신뿐 아니라 러닝메이트인 팀 월즈 미네소타 주지사도 총기 소유자라고 밝혔다.
다만 해리스 부통령은 일정 부분 규제를 도입하고, 총기 구매 시 범죄 전력 등 신원 조회를 의무화해야 한다고 강조했다.
즉, 주로 공화당을 지지하는 총기 소지 옹호론자들의 의견을 부정하지 않으나, 최소한의 안전장치가 필요하다는 주장으로 공화당 성향 보수층과 부동층 유권자를 끌어들이려는 의도로 보인다.
시카고대 여론연구센터(NORC) 조사에 따르면 2022년 기준으로 총기를 소유하는 민주당 당원은 전체의 29%인 것으로 나타났다.
이는 2010년의 22%에 비해 7%포인트 상승한 수치다.
총기를 소유한 공화당원은 전체의 55%인 것으로 조사됐다.
최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
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