사탕을 사주겠다는 말에 속아 따라갔다가 유괴를 당한 미국의 한 소년이 70년 만에 가족과 극적 재회했다.
22일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 루이스 아르만도 알비노는 지난 6월 온라인 조상 찾기 검사와 경찰, 연방수사국(FBI)의 도움으로 오클랜드에 사는 가족들을 70여년 만에 만났다.
 | 6살 때 유괴당한 루이스 아르만도 알비노(오른쪽)가 친형 로저 알비노와 재회한 모습. 로저는 지난 8월 세상을 떠났다.
머큐리뉴스 보도화면 |
이들 가족의 헤어짐은 1951년 2월 21일로 거슬러 올라간다.
푸에르토리코 태생인 알비노는 형인 로저 알비노와 함께 웨스트 오클랜드의 한 공원에 있다가 한 여자의 사탕을 사주겠다는 말에 따라갔다가 가족과 생이별했다.
알비노는 유괴된 이후 동부지역에 사는 한 부부의 아들로 살았다.
수십년간 가족과 생이별한 알비노는 73년 만에 가족과 재회했다.
그의 조카딸인 알리다 알레퀸이 지난 2020년 재미 삼아 받으 온라인 DNA 검사가 계기가 됐다.
알레퀸은 자신의 유전자와 22%나 일치하는 남자가 존재한다는 검사 결과에 외삼촌 찾기에 나섰다.
알레퀸은 그 남성이 말로만 듣던 삼촌일 수 있다고 생각했고 조사를 시도했다.
하지만 당시엔 이렇다 할 성과를 거두지 못했다.
그러던 중 올해 초 오클랜드 공공도서관에서 알비노의 사진이 실린 예전 신문 기사를 확인했고 이를 오클랜드경찰에 알렸다.
경찰은 알비노 실종사건을 다시 조사했으며 알비노와 알레퀸 어머니의 DNA 검사 등을 통해 알비노가 실종됐던 아이임을 확인했다.
 | | 알비노가 유괴당하기 전 형 로저와 함께 찍은 사진. 머큐리뉴스 보도화면 |
알레퀸은 “결과를 알려준 수사관들이 집을 떠난 후 가족들이 울기 시작했다”며 “나는 엄마의 손을 잡고 ‘우리가 그를 찾았다’고 말했다.
정말 황홀한 순간이었다”고 했다.
알비노는 FBI와 법무부의 도움으로 지난 6월 24일 여동생과 형을 다시 만났다.
형은 동생을 찾은 지 두 달여 만인 지난달 세상을 떠났다.
알레퀸은 “2005년 세상을 떠난 외할머니는 마지막 순간까지 아들이 살아있을 것이란 희망을 놓지 않았다”며 “삼촌은 70년 넘게 실종됐었지만, 항상 가족들 마음속에 있었다”고 말했다.
김기환 기자 kkh@segye.com
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