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6살 때 유괴됐던 미국의 한 소년이 70여년의 세월이 지나 가족과 극적으로 재회한 사연이 전해졌다.
22일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 미국령 푸에르토리코에서 태어난 루이스 아르만도 알비노(79)는 1951년 2월 21일 형인 로저 알비노와 함께 캘리포니아 오클랜드의 공원을 찾았다가 한 여성에 의해 유괴당했다.
당시 두건을 두른 한 여성은 그에게 스페인어로 말을 걸며 자신과 함께 가면 사탕을 사주겠다고 약속했다.
알비노는 유괴당한 이후 동부 지역에 사는 한 부부에 의해 키워졌다.
알비노는 수십년간 가족과 생이별했으나, 73년 만에 가족과 재회할 수 있게 됐다.
그가 가족과 재회하게 된 배경에는 그의 조카딸 알리다 알레퀸(63)의 영향이 컸다.
알레퀸은 2020년 재미 삼아 온라인에서 DNA 검사를 받았다가 자신과 검사 결과가 22%나 일치하는 남성이 있다는 사실을 알고 유괴된 삼촌일 수도 있다는 생각에 조사에 나섰다.
그러던 중 올해 초 알레퀸과 그녀의 딸들은 오클랜드 공공도서관에서 알비노의 사진이 실린 예전 신문 기사를 확인했다.
알레퀸은 이 기사와 DNA 결과를 오클랜드 경찰에 알렸고, 이후 재수사에 나선 경찰은 알비노와 알레퀸 어머니의 DNA 검사 등을 통해 그가 실종됐던 소년임을 확인했다.
경찰은 "알레퀸이 삼촌을 찾는데 중요한 역할을 했다"고 말했다.
알비노는 FBI와 법무부의 도움으로 지난 6월 24일 여동생과 형을 다시 만날 수 있었다.
그들은 서로를 긴 시간 동안 껴안았고, 납치 당일의 기억 등에 관해 이야기를 나눈 것으로 알려졌다.
그러나 형은 동생을 찾은 지 두 달여 만인 지난달 세상을 떠났다.
알레퀸은 "우리의 이야기가 세상에 알려지면 비슷한 일을 겪고 있는 다른 분들에게도 도움이 될 수 있을 거라고 생각했다"며 "포기하지 마라"고 했다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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