북한산 영봉 단풍길 코스 체험 프로그램에 참가한 외국인 관광객들. /서울관광재단

[더팩트 | 김해인 기자] 최근 외국인 관광객 사이에서 등산이 한국 관광의 필수코스가 됐다. 특히 '서울 도심 등산관광센터'에서 등산용품 대여부터 짐보관서비스, 탈의실 운영은 물론 산행코스 안내, 등산 체험 프로그램 등을 제공하며 관광객 발길이 이어지고 있다.

10일 서울관광재단에 따르면 서울 도심 등산관광센터를 찾은 방문객 4만여명 중 1만7600여명이 외국인이었다. 방문객 3명 중 1명이 외국인인 셈이다.

현재 운영 중인 센터는 북한산, 북악산, 관악산 등 3곳이다. 2022년 9월 북한산을 시작으로 올해 4월 북악산, 이달 1일부터 관악산 센터가 문을 열었다.

북한산 센터는 국립공원 초입인 우이신설선 북한산우이역 도보 5분 거리에 있다.

서울 도심 속 유일한 국립공원이자 구간에 따라 산세가 가파른 북한산의 특징을 반영해 아이젠, 등산스틱 등 안전한 산행을 위한 장비를 다량 구비·대여하고 있다. 올해만 1300여건의 물품이 대여됐다.

이외에도 건물 내 조성된 실내 클라이밍장과 연계한 체험 프로그램도 운영 중이다.

북악산 센터는 삼청동 전통한옥에 조성돼 있다. 광화문광장, 경복궁 등 도심을 둘러보다 잠시 짬을 내 짧은 등산이나 도심 속 피크닉을 즐길 수 있는 시설을 갖췄다.

우비, 팔토시, 캠핑의자 등 가벼운 산행에 필요한 물품을 구비해 관광객들의 호응이 높다.

센터 2층에 조성된 한옥라운지에서는 외국인이 참여할 수 있는 한글 캘리그래피, 북악산 모양 비누 만들기, 전통주 만들기 체험 등 한국 문화의 매력을 알리는 특별 프로그램을 매달 운영한다.

AMOS 경영대학원생들이 북악산 정상에서 포즈를 취하고 있다. /서울관광재단

관악산 센터는 신림선 관악산역 지하 1층에 마련돼 뛰어난 접근성을 자랑한다. 관악산의 모습을 살려 곳곳에 바위를 배치했고, 라운지에는 계곡 물소리, 산의 향기 등 오감자극 요소도 갖췄다.

신발 소독기와 의류 관리기도 구비해 이용객들의 편의성을 높였다. 현재 관악산센터는 등산객의 성지로 꼽히며 시범운영 일주일 만에 3000명이 넘는 시민과 관광객이 방문했다.

등산관광센터 운영 외에도 외국인들이 서울의 명산을 다양한 방법으로 등반할 수 있는 프로그램도 있다.

먼저 전문가와 함께 산을 오르는 센터별 정기·특별 산행 프로그램이 있다. 개인·단체 외국인이라면 신청 가능하며, 서울 시내 주요 산에서 다양한 코스를 운영 중이다.

단독 등산은 물론 한국문화체험과 등산을 함께 즐길 수 있는 코스도 있다. 예컨대 국궁체험 후 남산을 등반하거나 템플스테이 후 도봉산을 등반할 수 있다.

지난달 말 기준 660여 명의 외국인이 참여했다. 지난해 참여자 550명에 비해 대폭 늘어난 수치다.

외국인 관광객들이 서울 도심 등산관광센터에서 진행한 국궁 체험프로그램에 참여하고 있다. /서울관광재단

등산을 체험하는 '팸투어'도 인기다. 올 한해 40개국 230여명이 팸투어에 참여해 서울 산의 매력을 체험했다.

서울 도심 등산관광센터 체험 프로그램 및 팸투어 참가자 대상 설문 조사 결과, 98.4%의 응답자가 '만족한다'고 답했다. 전문가 동행으로 안전하고 서울 전경을 감상할 수 있으며 등산용품 렌탈이 편리하다는 점을 장점으로 꼽았다.

이외에도 서울 시내 23개 산 중 10개 산을 선택해 등반하는 외국인 대상 '서울 도심 10대 명산 챌린지'도 진행 중이다. 자신이 원하는 시간에 원하는 산을 등산하면 되고, 정상에 올라 메시지 타월과 함께 촬영한 사진을 인증하면 완등자에게 기념품을 제공한다.

올해 외국인들이 가장 많이 도전한 산은 안산, 용마산, 인왕산 순이며 등산 인증수는 863회다. 이번 챌린지는 오는 17일까지 계속된다.

길기연 서울관광재단 대표이사는 "도심 속 산들은 접근성이 좋고 오르기가 평이해 최근 서울을 방문하는 많은 외국인들에게 등산관광이 새로운 트랜드로 자리매김하고 있다"며 "더 많은 외국인들이 서울 도심 등산관광센터에서 K-등산에 대한 정보와 서비스를 지원 받아 서울의 매력적인 명산을 충분히 즐기도록 지원하겠다"고 말했다.

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