틱톡의 미국 사업권 매각 기한이 임박한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 구제에 나설 것이란 전망이 나왔다.

워싱턴포스트(WP)는 12일(현지시간) "트럼프는 캠페인 기간 틱톡을 보호하겠다고 약속했다"며 "사안에 정통한 소식통들도 필요하다면 트럼프가 얼마든지 개입해 틱톡의 금지령을 해제할 것으로 보고 있다"고 보도했다.

트럼프 당선인은 1기 재임 시절 "틱톡은 중국이 연방 직원과 계약자의 위치를 추적하고 기업 스파이 행위를 하는 통로"라며 국가적 비상사태를 선포하는 행정명령을 내린 바 있다.
그러나 올해 대선 캠페인 기간에는 젊은 유권 층과의 소통을 위해 틱톡 채널을 개설해 1400만명의 팔로워를 끌어모으는가 하면, 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 "틱톡을 살리고 싶은 미국인들은 트럼프에게 투표하라"며 틱톡 옹호론자로 돌아섰다.

트럼프 당선인의 최측근 중 한 명인 켈리앤 콘웨이 전 백악관 고문은 "트럼프는 팟캐스트 및 뉴미디어와 함께 대선 승리를 이끈 틱톡의 파급력을 높이 평가하고 있다"며 "매달 1억8000만명의 미국 틱톡 이용자들을 소외시키는 것 외에도 중국에 책임을 물을 수 있는 방법은 여러 가지가 있다"고 강조했다.

틱톡의 모회사인 바이트댄스는 지난 4월 미국의 초당적 지지를 받으며 통과된 '틱톡 금지법'에 따라 트럼프 당선인의 취임식 전날인 내년 1월19일까지 미국 내 사업권을 매각해야 한다.
다만 바이트댄스가 현재 틱톡 금지법을 상대로 위헌 소송을 제기해 기한은 트럼프 당선인 취임 이후로 미뤄질 가능성이 높다.
게다가 해당 법률은 대통령이 매각 기한을 90일 연장할 수 있도록 하고 있어 바이트댄스에 당장은 여유가 있는 상황이다.

앨런 로젠슈타인 전직 미 법무부 국가안보 고문은 공화당이 상·하원 모두를 장악할 것으로 전망되면서 트럼프 당선인에겐 의회에 틱톡 금지법 폐지를 압박하거나, 신임 법무부 장관에게 법 집행 중단을 권고할 여력이 생겼다고 설명했다.
다만 해당 법률의 규제를 받는 애플, 구글 등 다른 빅테크(대형 정보기술 기업)들이 틱톡 특혜를 문제 삼으며 공정성 논란이 생길 수 있다고 짚었다.

최근 인선된 트럼프 2기 내각의 외교·안보 라인이 대(對)중국 강경파인 점도 변수로 지목된다.
차기 국무부 장관에 내정된 '최측근 외교통' 마코 루비오 상원의원은 2022년 WP 기고에서 "틱톡이 미국 청소년을 감시할 수 있는 독특한 능력을 중국 정부에 부여했다"며 "너무 늦기 전에 이 잠재적인 스파이웨어를 금지해야 한다"고 주장한 바 있다.
차기 국토안보부 장관으로 발탁된 '이민 강경파' 크리스티 놈 사우스다코타 주지사는 주 소유 기기에서 틱톡 사용을 금지한 최초의 주지사로 알려졌다.