2025학년도 대학수학능력시험(수능)을 본 고등학교 3학년 최정원군(19·가명)은 최근 구인·구직 사이트를 살피다 '재밌게 일할 분 구합니다'란 제목의 게시물을 보고 호기심이 생겼다.
해당 게시물엔 '게임을 재밌게 진행할 분을 모신다', '초보자 누구나 지원할 수 있다'고 적혀 있었다.

시급은 2만원대로 비슷한 카페나 음식점과 비교해 훨씬 높았다.
최씨는 "단순히 보드게임방 같은 곳인 줄 알고 전화했더니 채용 담당자가 '홀덤펍 딜러로 일할 수 있겠느냐'고 물어봤다"며 "게임 룰을 익힐 때까지는 수습 기간이 적용된다고 해서 가지 않았는데, 나중에 청소년 고용이 아예 안 되는 곳이라는 걸 알았다.
하마터면 나도 모르게 불법에 연루될 뻔했다"고 말했다.

수능을 끝낸 청소년들에게 접근하는 불법 구인 행위가 암암리에 이뤄지고 있는 것으로 나타났다.
전문가들은 홀덤펍 근무가 불법이라는 사실 자체를 모르는 청소년들이 많다며 교육 당국 및 지역 사회가 합동한 예방 활동이 필요하다고 강조했다.

20일 구인·구직 사이트 여러 곳을 살펴보니 '즐겁게 추억 만들며 일하실 분', '열정적인 분 오세요' 등의 제목으로 홀덤펍 구인 게시글이 올라와 있었다.
지원 자격엔 대부분 '학력 무관', '연령 및 성별 무관'이라고 명시했고, '적극적인 성격' 등을 우대한다고 홍보하고 있었다.

한 게시물에 적힌 담당자 연락처로 전화를 걸어 문의하니 "고등학교 3학년생도 지원할 수 있다"는 답변이 돌아왔다.
이 채용 담당자는 "홀덤을 한 번도 해보지 않았더라도 게임을 배우면서 일할 수 있다"며 "늦은 시간까지 근무하는 조건이 괜찮다면 지원서를 보내달라"고 했다.

홀덤펍은 일정 금액의 입장료만 내면 주류와 음료 등을 마시며 텍사스 홀덤 게임을 즐길 수 있는 곳을 말한다.
기존엔 보드게임방처럼 청소년들도 출입이 가능했으나, 최근 외관을 홀덤펍처럼 꾸미고 불법 사행성 게임을 운영하는 행위가 증가하면서 '청소년 유해 업소'로 지정됐다.
이에 따라 청소년들의 홀덤펍 출입 및 구직은 모두 불법이다.

그럼에도 높은 시급에 이끌려 홀덤펍 구인 게시글로 유입되는 청소년들은 끊이질 않는다.
강민석군(19·가명)은 "최근 홀덤펍에서 손님 응대할 사람을 뽑는다는 게시글을 보고 지원했는데 '면접을 보러 오라'는 연락을 받았다"며 "카페나 편의점은 보통 최저 시급인데, 이곳은 시급이 1만5000원이라서 호기심에 지원했다.
나이를 사실대로 적었는데도 면접을 보라길래 당연히 합법인 줄 알았다"고 전했다.

전문가들은 교육 당국 및 지자체가 연계한 예방 활동의 중요성을 강조했다.
이웅혁 건국대 경찰학과 교수는 "수능이 끝난 청소년들에게 12월부터 2월까지 약 3개월은 처음 맞는 공백기로 그만큼 일탈로 빠지기 쉽다"며 "교육 당국과 지자체가 연계해 청소년들에게 홀덤펍 출입과 고용은 불법이라는 점을 명확히 교육하고 이외에도 다른 불법 행위에 대한 경각심을 길러주는 것이 중요하다"고 제언했다.