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진실·화해를위한과거사정리위원회(진실화해위)가 재일학도의용군의 한국전쟁 참전에 대한 추가적인 진실규명 결정을 내렸다.
20일 진실화해위는 제91차 위원회에서 "한국전쟁 당시 위기에 처한 조국을 구하기 위해 자발적으로 참전한 재일학도의용군의 전적을 재조명해 미래 세대에게 애국심을 고취하기 위해 직권조사를 실시하게 됐다"고 결정 이유를 밝혔다.
진실화해위 조사 결과 박운욱 재일학도의용군동지회 회장, 박병헌 전 재일본대한민국민단 단장 등 일본에 거주하던 우익진영 학생 및 청년은 일본에서의 학업과 직장을 포기하고 자발적으로 한국전쟁에 참전한 것으로 확인됐다.
재일학도의용군은 제1진에서 제5진까지 다섯 차례에 나뉘어 출전했고, 제5진을 제외한 경우에는 군번도 주어지지 않고 미군 및 국군에 배속됐다.
이들은 장교로 복무하거나 일반 사병 등으로 전투에 참전해 공적을 세운 것으로 확인됐다.
한국에서 제대 명령을 받은 재일학도의용군은 관계 당국의 협조로 1952년 2월까지 260여명이 일본으로 귀환했다.
그러나 같은 해 4월부터 샌프란시스코 강화조약의 발효로 일본 정부는 귀환을 거부했다.
이로 인해 19533년 7월 휴전협정 이후 제대한 240여명의 재일학도의용군은 일본으로 귀환하지 못하고 한국에 정착하게 됐다.
진실화해위는 재일학도의용군의 한국전쟁 참전자 수가 기존에 알려진 642명 외에 추가 인원이 확인된 만큼, '과거사정리법'에 따라 관계 기관에 참전 인원과 활약상에 대한 정확한 사실관계를 파악해야 한다고 권고했다.
또 재일학도의용군이 실천한 조국 수호와 나라사랑 정신을 역사교과서에 적극적으로 반영하는 조처를 해야 한다고도 했다.
김광동 진실화해위 위원장은 "재일학도의용군이 실천한 애국은 선양돼야 할 역사적 사건"이라며 "이번 조사를 통해 재일학도의용군의 한국전쟁 참전이 재조명되는 기회가 돼 뜻깊게 생각한다"고 말했다.
이 밖에도 전라지역 미군 관련 민간인 희생 사건, 인천·전남 장흥 및 해남 군경에 의한 민간인 희생 사건 등에 대해서도 조사 결과를 발표했다.
염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr
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