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일제강점기 일본 니가타현 사도광산에서 강제 노역한 조선인 등 노동자들을 추도하는 행사가 열린다.
20일 일본 사도광산 추도식 실행위원회는 '사도광산 추도식'을 오는 24일 사도섬 서쪽에 있는 아이카와개발종합센터에서 개최한다고 발표했다.
일본 측에서는 실행위원회 관계자, 지방자치단체 관계자, 민간단체와 중앙정부 관계자가 추도식에 참석하며, 한국에서는 강제 동원 피해자 유가족과 정부 관계자가 참석한다.
다만 일본 중앙정부에서 누가 참석할지는 아직 알려지지 않았다.
한국에서는 차관급 고위직인 정무관 이상 인사가 추도식에 참여하기를 희망해왔다.
한일 양국 관계자가 참석하는 추도식은 지난 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산이 세계유산으로 등재될 때 일본이 한국과 합의를 통해 약속한 후속 조치로 이번에 처음 열리게 된다.
일본 정부는 당시 "사도광산에서의 모든 노동자를 위한 추도 행사를 매년 현지에서 열 예정"이라고 밝힌 바 있다.
그간 일본 시민단체가 주최해왔던 기존 추도식은 참석자가 10여 명 안팎으로 그 규모가 작았던 것으로 알려졌다.
사도광산 추도식은 이르면 9월께 개최될 것으로 전해졌으나, 일본 집권 자민당 총재 선거와 중의원 선거 등으로 미뤄져 이달 하순에 개최되게 됐다.
이와 관련해 니가타현 지역 언론 등에서 지난달 하순 추도식 일정을 보도했으나, 예정일인 이달 24일 직전까지도 공식 발표가 나오지 않아 한일 양국이 행사 명칭과 참석자 등을 두고 갈등을 빚고 있다는 관측이 나오기도 했다.
심지어 막판에는 일본 정부가 추도식 명칭에 '감사'라는 표현을 반영해야 한다고 주장한 것으로 전해졌으나, 한국 정부가 반대했고 행사 공식 명칭은 '사도광산 추도식'으로 정해진 것으로 전해졌다.
앞서 일본은 사도광산의 세계유산 등재를 추진하는 과정에서 유산 대상 시기를 에도시대가 중심인 16∼19세기 중반으로 한정해 조선인 강제노역 역사를 외면하려 했다는 비판을 받았다.
이에 한국 정부는 '전체 역사'를 반영할 것을 거듭 요구했고, 일본은 조선인 노동자 관련 전시물을 설치하고 추도식을 개최하기로 했다.
전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr
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