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올해 노벨물리학상을 수상한 '인공지능(AI) 대부' 제프리 힌턴 토론토대 명예교수가 내년 1월 출범을 앞둔 도널드 트럼프 미국 행정부 하에선 "안전한 AI 개발이 어려워질 것"이라고 경고했다.
힌턴 교수는 3일 보도된 요미우리신문과 인터뷰에서 "(트럼프 행정부는) AI 기업이 자유로운 규범을 만들도록 용인할 것"이라며 트럼프 당선인이 조 바이든 행정부가 도입한 AI 안전에 관한 행정명령을 폐기하겠다고 공언한 것에 대해 우려를 표명했다.
힌턴 교수는 현재 AI 개발 기업이 안전성 연구에 할애하고 있는 역량은 1% 수준이라며 "안전성 연구 투자를 30배로 늘려야 한다"고 역설했다.
이어 "AI 개발 기업이 가진 컴퓨터 처리능력의 3분의 1을 안전성 연구에 투입하도록 법률을 정비할 필요가 있다"고 지적했다.
힌턴 교수는 오늘날 AI 시대를 연 인공 신경망 연구를 통해 머신러닝(기계학습) 토대를 확립한 공로로 존 홉필드 미국 프린스턴대 교수와 함께 올해 노벨물리학상을 받았다.
구글에서 오랜 기간 연구 활동을 이어가다 지난해 퇴사한 그는 AI 위험성에 대해 지속적으로 목소리를 내왔다.
힌턴 교수는 미국의 첨단 IT 기업들이 AI 개발에 뛰어든 것을 두고 "영리를 추구하는 기업이 경쟁에 나서면 안전성은 뒷전이 된다"며 "바야흐로 군비 확장 경쟁"이라고 지적했다.
중국의 AI 개발에 대해 "미국보다 많은 자금을 투입하고 있어 10년 이내에 미국을 추월할 가능성이 크다"고 평가한 힌턴 교수는 일본 역시 "매우 우수한 연구자가 있다"며 고령자를 돌보는 로봇 등은 일본이 우위를 점할 수 있는 분야라고 강조했다.
힌턴 교수는 AI의 일자리 위협에 대해서도 입을 열었다.
그는 AI 기술이 발전하면 의료 분야에서 오진 가능성이 줄고 자율주행 차량의 사고 위험도 감소할 수 있지만, AI가 창출하는 새로운 일자리보다는 빼앗기는 일자리가 더 많을 것이라고 내다봤다.
아울러 힌턴 교수는 인류를 뛰어넘는 AI가 20년 이내에 나올 확률이 50% 이상이며, 이르면 5년 이후에 탄생할 수도 있다고 짚었다.
그러면서 "AI가 인류를 지배할 가능성에 대해 진지하게 생각할 필요가 있다"고 조언했다.
김진영 기자 camp@asiae.co.kr
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