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러시아에 파병된 북한군이 우크라이나군 300명을 살해하고 러시아 마을을 탈환했다는 주장이 나왔다.
미국의 북한 전문매체 NK뉴스는 13일(현지시간) 북한군이 러시아의 우크라이나 접경 마을인 크루스크주 플요호보 마을에서 첫 전투에 참여했다는 주장이 이날 ‘로마노프 라이트’ 텔레그램에 처음 등장했다고 보도했다.
구독자가 14만여 명인 이 텔레그램은 ‘전쟁 특파원’을 자칭하는 블로거 블라디미르 로마노프가 운영하는 채널이다.
로마노프는 북한 특수부대가 지난 6일 해당 지역을 마치 ‘허리케인’처럼 습격했으며, 두 시간도 걸리지 않아 작전을 완수했다며 “북한군은 우크라이나군 포로를 잡지 않았고, 300명 이상을 사살했다”고 적었다.
우크라이나 의원 출신의 친러시아 정치인인 올레그 차료프는 이 소식이 사실임을 확인할 수 있었다고 별다른 설명 없이 밝혔고, 북한군이 경무기로 무장한 정찰부대였다고 주장했다.
전쟁 소식을 다루는 다른 텔레그램 채널들도 비슷한 소식을 전하면서 세부 내용을 추가했다.
구독자가 40만명인 또 다른 자칭 ‘전쟁 특파원’ 보엔코르 코테녹은 자신의 채널에 북한군이 “지뢰밭을 뚫고 2㎞를 진격해 신속하게 진지를 습격하고 우크라이나 점령 부대를 파괴했다”면서 북한군은 일부가 전사하고 부상을 입었다고 전했다.
그러나 구독자가 120만명의 ‘투 메이저’는 북한군이 아닌 러시아군이 플요호보 공세를 주로 담당했으며, “어른 고양이가 새끼 고양이에게 반쯤 죽은 쥐로 사냥 연습을 시킨 것과 마찬가지”라고 했다.
북한군은 결과적으로 약화한 우크라이나군을 상대로 승리를 거뒀을 뿐이라는 주장이다.
우크라이나 국방부는 북한군이 개입한 것으로 언급된 플요호보 전투에 대해 언급하지 않았고, NK뉴스의 질의에도 답하지 않았다.
사브리나 싱 국방부 부대변인도 “지난 9일 북한군이 쿠르스크에 있으나 전투에 참여한 것은 아직 보지 못했다”고 밝힌 바 있다.
NK뉴스는 북한군이 전투에 나섰다는 주장은 북한군이 최전선 전투가 아닌 관측소, 검문소, 경비업무 등 후방 지원을 담당하고 있다는 우크라이나의 기존 주장과는 맞지 않는다고 지적했다.
다만 우크라이나 정부와 연계된 비정부기구가 제작한 지도에는 러시아군이 플요호보를 점령한 것으로 나타났다.
최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr
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