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도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 재택근무를 하는 연방정부 공무원을 사무실로 불러오겠다고 밝혔으나, 그 과정이 녹록지 않을 것이라는 전망이 나온다.
26일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 "코로나19 팬데믹 시기 확대된 공무원 원격 근무를 코로나19 이전 수준으로 되돌리기가 쉽지 않다"고 보도했다.
앞서 트럼프 당선인은 지난 16일 기자회견을 열고 “(연방정부 소속) 공무원들이 일하러 사무실로 돌아오지 않는다면 그들은 해고될 것”이라고 말했다.
그는 “바이든 행정부의 누군가는 (공무원이) 사무실로 돌아오지 않아도 되도록 5년간의 면제 혜택을 줬다”며 “그것은 말도 안 되는 일이고, 노조에 준 선물 같은 것”이라고 비판했다.
그러면서 “우리는 분명히 그것을 막기 위해 법정에 설 것”이라고 강조했다.
이 같은 방침에 대해 연방 공무원들은 강하게 반대하고 있다.
트럼프 당선인의 말처럼 상당수 공무원은 정부와 노조가 체결한 단체협약에 따라 재택근무를 법적으로 보장받고 있다.
연방 공무원 총 230만명 중 약 56%가 단체협약의 적용을 받는데, 원격 근무를 허용하는 조항이 포함된 경우가 많다.
최근 사회보장국(SSA) 노사는 트럼프 당선인 취임을 앞두고 재택근무를 5년 연장하는 협약을 체결하기도 했다.
또 다른 문제는 공무원들이 사무실로 복귀하려고 해도 일할 공간이 부족하다는 것이다.
정부 청사 건물을 관리하는 연방총무청(GSA)은 지난 몇 년간 관리비가 많이 드는 건물을 적극적으로 처분했다.
특히 코로나19 이후 국제개발처(USAID), 법무부, 보훈부, 재무부, 국세청(IRS), 환경보호청(EPA) 등이 부동산을 줄였다.
최근 GSA는 미사용 사무공간 150만ft²를 처분하는 절차를 시작했다고 발표한 바 있다.
재택근무 도입 이후 채용된 공무원들은 사무실 근무 경험이 없어 혼란을 겪고 있다.
지난 8월 백악관 예산관리실(OMB) 보고서에 따르면 전체 연방 공무원의 46%에 해당하는 110만명은 원격 근무가 가능하다.
전체 공무원의 약 10%인 22만 8000명은 공식 근무지가 자택이거나 정부 청사에서 멀리 떨어진 임대 공간이다.
원격 근무에 익숙한 이들은 트럼프 취임 이후 퇴직까지 고려하고 있는 것으로 전해졌다.
다만 트럼프 당선인이 신설한 정부효율부(DOGE)의 수장인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 기업가 출신 비벡 라마스와미는 "재택근무를 없애 자발적인 퇴직을 유도하면 비대해진 공무원 조직을 줄일 수 있다"는 입장을 보인다.
김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr
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