주류에 '알코올은 암을 유발한다'는 내용의 경고 문구를 달도록 법으로 의무화해야 한다는 주장이 나왔다.
연합뉴스는 4일 비벡 머시 미국 의무총감(SG) 겸 공중보건서비스단(PHSCC) 단장이 알코올 관련 경고문구를 촉구했다고 보도했다.
알코올 섭취가 유방암·대장암·간암 등 최소한 7종의 암에 걸릴 위험을 높인다는 지적에 따른 것이다.
과거 통념과는 달리 하루 한 잔 미만으로도 암을 유발한다는 연구 결과가 의학계의 정설로 굳어지기도 했다.

비벡 머시 미국 의무총감(SG) 겸 공중보건서비스단(PHSCC) 단장은 이날 보고서와 함께 발표한 성명서에서 “알코올 섭취는 미국에서 예방 가능한 암 원인들 중 3위에 해당하며, 담배와 비만 다음”이라고 설명했다.
미국만 따져서 알코올 섭취에 따른 암 발생 건수는 매년 10만건이고, 사망자는 매년 2만명에 이른다.
알코올 관련 교통사고 사망자 수도 한 해 1만3500명이 넘는다.

다른 조건이 똑같을 때 하루에 술 두 잔을 마시는 경우를 금주하는 경우와 비교하면 음주하는 여성 100명 중 5명, 남성 100명 중 3명이 암이 더 생기는 것으로 드러났다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 수십년간 미국 보건당국의 식단 가이드라인에 여성 하루 1잔, 남성 하루 2잔 수준의 알코올 섭취는 건강에 해롭지 않다고 돼 있었다고 보도했다.
그러나 의학계의 통설이 바뀜에 따라 2025년으로 예정된 가이드라인 개정 때 내용이 변경될 가능성이 크다.

앞서 담배 역시 비슷한 과정을 거쳤다.
미 의무총감실은 1964년 담배가 암을 일으킨다는 보고서를 냈으며, 그 이듬해에 담배에 경고문구 표시를 의무화하는 입법이 이뤄졌다.

알코올은 1988년부터 경고문구 표시가 의무화돼 지금까지 변경 없이 시행되고 있으나 암 유발 위험은 언급돼 있지 않다.
임신 중인 경우 기형아 출산 우려, 운전 및 기계류 조작 시 판단력 저하, 일반적인 건강 위험 정도의 내용만 있다.

다만 주류업계의 로비는 변수로 남아있다.
머시 의무총감의 보고서가 발표된 직후 유럽과 미국의 주요 주류업체 주가는 하락했으며, 일부는 하락 폭이 3% 이상에 이르렀기 때문이다.
게다가 머시 의무총감도 새 행정부가 들어서면 물러나고 재닛 네셰이와트로 교체될 예정이다.

일각에서는 트럼프 당선인은 술을 마시지 않아 관련 정책에 호의적일 수 있다고 내다봤다.
보건복지부 장관 지명자인 로버트 케네디 주니어는 수십 년 전에 술을 끊었다.