북한이 평양국제마라톤 대회를 6년만에 재개한다.
6일 북한 체육성이 운영하는 '조선체육' 홈페이지에는 오는 4월 6일 열리는 제31차 평양국제마라톤 경기대회 모집 요강이 올라와 있다.
대회는 엘리트 선수가 출전하는 전문가 부류와 동호인을 대상으로 한 애호가 부류로 나뉘어 진행된다.
세부 종목은 남녀 풀코스(42.195㎞), 하프(21.097㎞), 10㎞, 5㎞다.
주로는 김일성경기장을 출발해 개선거리와 우의탑, 평양대극장, 만경대학생소년궁전 등 평양의 주요 지점을 순회하는 코스로 구성됐다.
모집요강에는 '국제대회'답게 외국인 참가자를 적극적으로 모집하려는 노력이 엿보인다.
전문가 부문의 경우 나라별 남녀 선수 1명씩을 원칙으로 오는 20일까지 공식 초청장을 보낼 것이라고 안내했다.
왕복 항공권과 숙식비는 북한 측에서 제공한다.
애호가 부문에 출전을 원하는 동아시아 및 동남아시아 지역(싱가포르·중국·홍콩 제외) 참가자들은 국가관광총국의 여행사를 통해 출전 신청할 수 있다.
싱가포르와 중국, 홍콩을 포함한 기타 국가에서는 중국 베이징 소재 영국고려여행사를 통해야 한다.
참가비용은 풀코스 기준 150달러, 하프 100달러, 10㎞와 5㎞는 각각 70달러 선으로 책정됐다.
북한은 1981년부터 김일성 주석의 생일인 4월 15일(태양절)을 기념해 국제 마라톤대회를 개최해왔다.
지난해 4월 대회를 개최하려다 최종 무산되면서 코로나 사태 이후인 2020년부터 5년 연속 대회가 취소됐다.
북한은 코로나19 종식 선언이나 국경 봉쇄 해제 선언을 아직까지도 한 적이 없다.
국경봉쇄는 부분적으로 완화하고 있다.
2023년 9월 외국인 입국 허용 방침을 밝히고 각국 정부 대표단과 외교단, 러시아 관광객 등에 제한적으로 입국을 승인하고 있다.
동시에 허술했던 북·중 국경과 대남 ‘국경’을 보강하고 있다.
이번 대회를 계기로 북한이 외국인을 상대로 한 관광 상품을 확대하는 등 코로나로 봉쇄했던 국경의 빗장을 풀고 본격적으로 외화벌이에 나서는 것 아니냐는 관측도 나온다.
김예진 기자 yejin@segye.com
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