이게 얼마만인가. 드디어 이겼다.
국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL)에서만 무려 30연패의 깊은 수렁에 빠져있던 한국 여자배구가 드디어 연패 탈출에 성공했다.
희생양은 태국이었다.
FIVB 랭킹 43위 한국은 20일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 마라카랑지뉴 체육관에서 열린 2024 VNL 첫째 주 4차전에서 태국(FIVB 랭킹 13위)을 세트 스코어 3-1(25-19 23-25 25-16 25-18)로 이겼다.
2024 VNL에서 중국과 브라질, 도미니카 공화국에 단 한 세트도 따내지 못하고 모조리 0-3으로 완패했던 한국은 이날 승리로 값진 승점 3을 얻어 전체 16개 참가국 가운데 태국, 불가리아에 앞선 14위에 올랐다.
한국이 VNL 무대에서 승리를 차지한 것은 2021년 6월 15일 캐나다전 이래 약 3년 만이자 31경기 만이다.
한국은 2021년 VNL 막판 3경기부터 연패를 시작해 2022년(12패)과 2023년(12패)에는 단 1승도 하지 못하고 전패 수모를 당했다.
2024 VNL에 첫 3경기를 완패하며 3년 연속 전패하는 것 아니냐는 우려가 나왔지만, 4경기 만에 승리를 추가하며 한숨 돌렸다.
이번 VNL을 앞두고 페르난도 모랄레스(푸에르토리코) 감독으로 사령탑을 바꾼 여자배구 대표팀은 사령탑 교체 효과를 톡톡히 누렸다.
블로킹에서 12-8로 앞섰고, 상대 범실 득점에서 25-13으로 크게 앞선 것이 승리의 비결이었다.
에이스 강소휘(도로공사)가 양 팀 통틀어 최다인 22점을 폭발시키며 팀 공격을 이끌었다.
여기에 정지윤(현대건설)과 박정아(페퍼저축은행)도 나란히 16점씩을 올리며 힘을 보탰다.
주전 미들 블로커로 출전한 이주아(IBK기업은행)과 이다현(현대건설)도 각각 블로킹 5개, 2개를 포함해 11점, 8점을 책임지며 코트 가운데를 든든히 지켰다.
남정훈 기자 che@segye.com
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