[스포츠서울 | 상암=박준범 기자] “개인적인 실수 있어 아쉬움 있지만 스스로에게 수고했다고 말하고 싶다.
”
황희찬(28·울버햄턴)은 11일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 중국과 6차전에서 선발 출전해 대표팀의 공격을 이끌었다.
공격 포인트는 없었지만 팀의 1-0 승리에 기여했다.
황희찬의 주 포지션은 측면 공격수. 이번 대표팀에서는 2차례 모두 최전방을 소화했다.
경기 중 이따금 위치를 바꾸기는 했으나 중국전에도 처음 자리한 건 최전방이었다.
후반 들어서는 오른쪽 측면 공격을 책임졌다.
경기 후 믹스트존에서 만난 황희찬은 “2018년 정도에 부산에서 한 번 최전방을 맡은 이후 오랜만에 그 자리에 섰다”고 떠올리며 “실수가 잦았던 건 스스로한테 아쉽게 생각한다.
앞으로 또 중요한 경기가 많이 남아 있으니 팀에 도움이 될 수 있는 부분이 무엇일지 생각해보려고 한다.
이제 휴가다.
잘 돌아보고 회복한 다음에 더 잘하고 싶은 마음이 크다”고 의지를 다졌다.
황희찬은 소속팀 울버햄턴에서도 최전방을 소화한다.
다만 소속팀과 대표팀에서의 상황은 다를 수밖에 없다.
황희찬은 “대표팀에서는 상대의 (수비 라인이) 많이 내려가 있다.
소속팀에서는 수비 뒷공간이 더 많은 편”이라며 “소속팀에서는 함께 발을 맞출 시간이 더 많다.
내가 더 유기적으로 움직이는 데 있어 편한 부분이 있다.
대표팀에서는 발을 맞춰가고 있지만 최전방에 서는 건 오랜만이라 (동료들과) 서로 이야기했다.
좋은 장면도 있었다고 생각한다.
다음에 어떤 포지션에 설지 모르겠지만 좋은 경기 하고 싶은 마음이 크다”고 강조했다.
황희찬의 시즌은 이제 진짜 끝이 났다.
그는 2023~2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 12골을 넣었다.
팀 내 최다 득점자이기도 하다.
그는 “EPL에서 12골은 나쁘지 않은 기록이라고 생각한다.
지금은 기록을 생각하기보다는 자신감을 가지려고 한다.
더 잘할 수 있는 부분이 많기에 쉬면서 보완하고 더 발전한 모습을 보여드리겠다”고 안주하지 않겠다는 뜻을 이야기했다.
그러면서 “대표팀을 돌아보면 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵도 다녀왔는데 더 잘할 수 있는 팀 그리고 잠재력을 보여줬다고 생각한다.
대표팀은 또 결과도 내야 하는 자리라 더 책임감을 갖는다.
앞으로 최종 예선과 월드컵에서도 좋은 모습 보여드리고 싶다.
사실 중국전을 빼고 다 잘했던 것 같다.
스스로한테 실망스럽고 아쉽지만 나에게 수고했다고 말하고 싶다”고 말했다.
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