정해성 물러나며 중책 떠안아
9월 초 첫 3차 예선… 여유 없어
정해성 전 대한축구협회 전력강화위원장이 축구 국가대표팀 감독 선임을 마무리하지 않고 돌연 사퇴하면서 이임생(사진) 축구협회 기술총괄이사가 새 대표팀 감독 찾기에 나섰다.
이 이사는 모든 책임을 떠안아야 하는 부담 속에 새 대표팀 감독 후보들과 면접에 나선다.
축구계에 따르면 이 이사는 2일 유럽으로 출국해 정 전 위원장 등 전력강화위원회가 추린 후보와 만날 계획이다.
축구협회는 4명 안팎의 외국인 사령탑 후보를 추려놓은 상태인 것으로 알려졌다.
이 이사는 최근 한국축구의 철학을 직접 발표한 만큼 축구협회가 그린 밑그림에 어울리는 감독을 선임하기 적당한 조건을 갖췄다는 평가다.
하지만 정 전 위원장의 갑작스러운 사퇴에는 의문이 제기된다.
일각에서는 정 전 위원장의 사퇴가 내부 고위 관계자와 갈등 때문일 수 있다고 의심한다.
“성적이 나오지 않으면 책임을 지겠다”던 정 전 위원장은 2024 파리 올림픽 진출 실패 이후에도 물러나지 않았던 만큼 갑작스럽게 자리를 떠날 이유가 없다는 것이다.
여기에 늦어지는 대표팀 감독 선임과 진전되지 않는 작업에 대한 우려도 커지는 상태다.
홍명보 울산 HD 감독은 “위르겐 클린스만 전 감독을 뽑는 과정과 그 이후의 일을 생각해보면 축구협회가 얼마나 학습이 된 상태인지 묻고 싶다”고 지적했다.
축구협회로선 여유 부릴 틈이 없다.
당장 두 달 뒤인 9월5일 팔레스타인과 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 첫 경기를 치러야 한다.
이미 조 편성이 완성된 상황에서 이라크와 요르단은 처음으로 월드컵 무대에 나서는 꿈을 꾸고 있다.
실제 이라크 언론은 “한국 대표팀의 사령탑 공백이 길어지고 있다”며 “이라크가 조 1위로 월드컵에 나설 수 있는 기회를 잡았다”고 기대하고 있다.
정필재 기자
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