울버햄튼의 황희찬(위)이 27일 맨유와 2024~2025 EPL 18라운드 홈 경기에서 후반 추가시간(90+9분) 쐐기골로 시즌 1호골을 장식한 뒤 어시스트를 한 마테우스 쿠냐와 기쁨을 나누고 있다./울버햄튼=AP.뉴시스

[더팩트 | 박순규 기자] 오랜 시간이 걸렸지만 홈팬들을 열광케 하기에 충분했다. 부상에서 돌아온 황희찬(28)이 뒤늦게 시즌 1호골을 터뜨리며 울버햄튼의 2연승을 견인, 강등권 탈출에 앞장섰다.

잉글랜드 프로축구 울버햄튼 원더러스의 황희찬은 27일(한국시간) 울버햄튼 몰리뉴 스타디움에서 열린 맨체스터 유나이티드(맨유)와 2024~2025 잉글리시 프리미어리그(EPL) 18라운드 홈 경기에서 후반 29분 교체 멤버로 투입된 뒤 1-0으로 앞서던 후반 추가시간(90+9분) 쐐기골로 고대하던 시즌 1호골을 장식했다.

3경기 연속 교체 멤버로 출전한 황희찬은 후반 추가시간의 마지막 찬스를 놓치지 않았다. 벤치에서 출발한 황희찬은 후반 29분 곤살루 게데스와 교체돼 그라운드에 나섰다. 1-0으로 앞서던 후반 추가시간(90+9분) 역습 찬스에서 마테우스 쿠냐가 밀어준 볼을 논스톱 오른발 슛으로 오른쪽 골망을 흔들었다. 선제골을 기록한 쿠냐의 완벽에 가까운 이타적 도움이 컸다. 이를 놓치지 않은 황희찬의 골 결정력도 빛을 발했다.

마테우스 쿠냐의 어시스트를 골로 연결하고 있는 황희찬의 논스톱 슛./울버햄튼=AP.뉴시스

지난 22일 레스터 시티와 원정경기에서 3-0 승리로 리그 4연패에서 탈출했던 울버햄튼은 쿠냐와 황희찬의 연속골을 앞세워 2-0 승리를 거뒀다. 2연승으로 마침내 강등권에서 벗어나 17위를 기록했다. 4승 3무 11패(승점 15)로 레스터 시티(승점 14)를 18위로 밀어내며 반등의 발판을 마련하는 쾌거를 이룩했다.

황희찬의 이날 골은 울버햄튼의 2연승에 기여했을 뿐만 아니라 새롭게 사령탑에 오른 비토르 페레이라 감독에게도 깊은 인상을 남겼다. 페레이라 감독은 울버햄튼 사령탑 데뷔전이었던 레스터 시티 원정경기에서 3-0 승리를 거두며 4연패의 늪에서 벗어난 데 이어 맨유와 홈 경기에서도 2-0 승리를 거두는 과정에서 2경기 연속 황희찬을 후반 중반 교체멤버로 활용하며 무실점 완승을 잇따라 거두는 용병술을 발휘했다.

황희찬은 후반 16분 동안 14차례의 볼 터치를 통해 1골을 기록했으며 축구통계매체 '풋몹'으로부터 7.3점의 평점을 받았다. '후스코어드닷컴'은 7.0점을 부여했다. 1골 1도움을 기록한 마테우스 쿠냐가 EPL 사무국이 팬투표로 선정하는 MOTM(Man Of The Match)을 차지했다.

시즌 1호골을 터뜨리며 팀의 2연승에 기여한 황희찬과 동료 선수들./울버햄튼=AP.뉴시스

시즌 초반 부상 등으로 한국 대표팀에서도 제외됐던 황희찬은 이번 시즌 리그 12경기 만이자 공식전 14경기 만에 마수걸이 득점포를 가동했다. EPL에서 득점은 지난 5월5일 맨체스터 시티와의 지난 시즌 36라운드 원정 경기(울버햄튼 1-5 패배) 이후 약 8개월 만이다. 지난 시즌 EPL 12골로 팀 내 최다 득점자였던 황희찬이 새로운 감독 부임과 함께 마침내 부활의 신호탄을 쏜 것이다.

후벵 아모림 감독이 이끄는 맨유는 또 다시 코너킥 실점으로 망신을 당하며 2연패의 늪에 빠졌다. 주장인 브루노 페르난데스가 전반 18분에 이어 후반 2분 두 번째 경고를 받고 퇴장당해 10명이 뛴 맨유는 후반 13분 마테우스 쿠냐의 코너킥 골로 실점을 한 뒤 황희찬에게 쐐기골을 내주며 리그 14위(승점 22)로 추락했다.

울버햄튼 감독으로 취임하자마자 4연패의 사슬을 끊고 무실점 2연승을 기록한 비토르 페레이라 감독(가운데)./울버햄튼=AP.뉴시스

맨유는 지난 20일 토트넘 홋스퍼와의 EFL컵 8강전(토트넘 4-3 승리)에서 손흥민에게 다이렉트 코너킥으로 실점한 데 이어 7일 만에 다시 코너킥에서 실점하며 망신을 당했다.
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