포스팅 시스템을 통해 미국 메이저리그(MLB) 진출을 노리던 김혜성(26)이 조기 귀국했다.
병역법에 따라 해외 체류에 제약이 있어 귀국한 것이긴 하지만, 미국에 3주 머물던 기간 동안 이렇다 할 계약 소식없이 ‘빈손’으로 귀국한 것이라 빅리그 진출이 쉽지 않다는 전망이 나온다.
김혜성은 지난 23일 미국에서 돌아온 것으로 알려졌다.
키움 관계자도 “김혜성은 지난 23일 미국에서 돌아왔다”면서도 “MLB 진출을 포기한 건 아니다”라고 밝혔다.
이어 “김혜성이 돌아온 건 미국 체류 연장이 어려웠기 때문이다.
김혜성은 현재 예술체육요원(병역 특례)으로 대체복무를 하는 군인 신분으로 해외 체류에 제약이 있어서 귀국한 것”이라고 설명했다.
김혜성의 소속사인 CAA스포츠는 미국 현지에서 메이저리그 구단들과 협상을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.
올 시즌을 마치고 포스팅 자격을 얻은 김혜성은 지난 6월 소속 팀 키움의 허락을 받은 뒤 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)의 소속사인 CAA스포츠와 에이전트 계약을 체결하며 본격적으로 미국 진출을 추진했다.
지난달 29일 미국 로스앤젤레스로 출국해 현지에서 협상을 준비했고, 지난 5일 MLB 사무국에 포스팅 공시됐다.
그러나 김혜성은 20일이 넘도록 계약을 맺지 못했다.
협약에 따르면 김혜성은 한국시간으로 1월 4일 오전 7시까지 MLB 구단들과 입단 협상을 할 수 있다.
기한 내에 협상을 마무리하지 못하면 포스팅은 자동 종료되고 내년 11월 1일까지 다시 포스팅할 수 없다.
현지 언론들은 최근 시애틀 매리너스, 샌프란시스코 자이언츠, 샌디에이고 파드리스 등을 영입 후보군으로 꼽았다.
그러나 이렇다 할 소식은 전해진 것은 없고, 메이저리그 구단들은 연말연시 휴무에 돌입한 상황이다.
새해에 다시 업무를 개시하더라도 김혜성의 협상 시한인 4일까지 계약을 서둘러 할 구단이 나오기는 어렵다는 관측이 나온다.
남정훈 기자 che@segye.com
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