변이하는 코로나19···치료제·백신 물거품 되나6

https://m.news.naver.com/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=105&oid=011&aid=0003725033

인도서 강력한 돌연변이 검출
치료제·백신 개발 무력화 우려
기술적 오류 등 추가검증 필요
"중대 변이, 임상 통해 확인을"
전문가들 "플랜B도 고민해야"

 문제는 타미플루가 사스·메르스에 이어 세 번째 코로나바이러스인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에는 무용지물이라는 점이다. 앞서 사스와 메르스도 마찬가지였고 당시 치료제와 백신 개발은 대유행이 끝나며 흐지부지됐다. 이번 코로나19도 새로운 백신·치료제는 말할 것도 없고 기존 에볼라 치료제(렘데시비르)나 말라리아 치료제(클로로퀸) 등을 활용한 약물 재창출 연구조차 여러 부작용이 나타나며 타미플루 같은 대안이 나오지 못하고 있다. 

면역학자인 신의철 한국과학기술원(KAIST) 교수는 “당초 백신 개발을 무력화할 정도의 변종이 나타날 것으로 보지는 않았다”며 “이번 연구가 맞다면 백신을 무용지물로 만들 수 있다는 우려를 제시한 것으로 이를 돌파할 수 있는 플랜B를 고민해야 한다”고 강조했다. 독감 백신 제약사인 GC녹십자의 신윤철 박사는 “그동안에도 변이가 많이 알려졌는데 이번 변종도 결국 임상을 통해 확인해야 한다”며 “다만 중대 변종이 맞다면 바이러스 변이 속도가 백신이나 치료제 개발 속도를 뛰어넘을 수 있다는 뜻”이라고 해석했다.

하지만 연구대로라면 중대 변이가 맞지만 미국·유럽의 팬데믹(세계적 대유행) 전 바이러스라 새로운 중대 변종인지 의문시된다는 지적도 나온다. 이 연구는 동료평가(피어 리뷰)를 거친 정식 논문이 아니어서 게놈 서열 규명과 컴퓨터 시뮬레이션 해석에서의 오류 여부도 확인해야 한다. 바이러스 전문가인 정용석 경희대 생물학과 교수는 “대만·호주 연구팀이 1월1일~3월1일 여러 나라에서 분리한 106개 바이러스 염기서열을 분석한 결과 12개가 S단백질에서 각 1개씩의 아미노산 변화를 보인 것을 확인했다”며 “특이하게도 12종류의 S단백질 변화 중 RBD 지역 변화는 인도 의대생에게 1월27일 분리한 한 종류”라고 설명했다. 그는 이어 “비교적 초기에 분리된 것이라 기존 바이러스가 돌연변이를 일으켜 바뀐 것인지 아니면 우한에서 돈 비주류 유형 중 하나였는지 확인해야 한다”며 “어떤 경우든 현재 개발 중인 백신이 S단백질만을 표적으로 삼는다면 수정해야 한다. 신종 코로나바이러스의 다른 유전자 중 차별적 공략이 가능한 단백질 부위를 추가해 다가(multivalent) 백신을 디자인해야 한다”고 조언했다.

황유경 GC녹십자랩셀 세포치료연구소장은 “기존 약물 재창출도 쉽지 않은 상황에서 백신은 말할 것도 없고 신규 치료제도 아무리 노력해도 꽤 많은 시간이 필요하다”고 강조했다. 

한편 미국에서 코로나19 위협에 대한 해석이 엇갈리고 있다. 마크 립시치 하버드대 보건대학원 교수팀은 사이언스에 “백신이나 치료법이 나오지 않으면 간헐적인 사회적 거리 두기를 오는 2022년까지 유지해야 할 수 있다”고 주장했다. 반면 존 론니디스 스탠퍼드대 의대 교수는 의료 전문지(스태트)에 “전수조사한 다이아몬드크루즈 승객의 치사율이 1%였는데 연령을 보정하면 코로나19 사망률은 0.025%에서 0.625%”라며 공포가 과장됐다고 지적했다.

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당분간 치료 백신 테마는 조심들 하셔야 겠네요;

이미 한번 씩 돌아가면서 크게 올랐어서

치료 백신이 당분간 나오기는 힘들 듯 해보이네요;

개발하고 임상한다고만 하면 떡상했었는데;