기업 연구부서 76% "주52시간이 연구개발성과 줄였다"아시아경제 기사제공: 2025-02-16 12:00:00

주 52시간제도 도입 5년 만에 기업 연구부서 4곳 중 3곳이 연구개발 성과 감소를 경험했다고 응답했다.
연구개발 분야에서는 획일적인 근로시간 적용보다 노사 자율 합의를 통한 자율 관리가 필요하다는 업계의 목소리가 커지고 있다.

16일 대한상공회의소와 한국산업기술진흥협회가 연구개발 부서를 보유한 500여 개 기업을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 응답 기업의 75.8%가 주52시간제 시행 이후 연구개발 성과가 감소했다고 답했다.
반면, 성과가 증가했다는 응답은 24.2%에 불과했다.

혁신성이 저하된 연구개발 분야로는 신제품 개발(45.2%)이 가장 많았으며, 기존 제품 개선(34.6%), 연구인력 역량 축적(28.5%), 신공정 기술개발(25.3%) 순으로 나타났다.
또한 연구개발 소요기간이 증가했다는 응답도 53.5%에 달했고, 소요기간이 10% 이상 늘었다는 응답이 69.8%였다.

식품 제조 중소기업 A사는 해외 바이어의 요청에 따라 신제품을 개발하는 과정에서 주52시간제의 영향을 직접 경험했다.
회사 관계자는 "개발 실험이 중간에 끊기면서 집중도가 떨어지고 생산 일정에도 차질이 생겼다.
결국 납품 기한을 연장할 수밖에 없어 바이어와의 신뢰가 저하됐다"고 말했다.

연구개발 인력난도 심각한 수준이다.
설문에 응답한 기업의 82.2%가 연구개발 인력이 부족하다고 답했으며, 원인으로는 낮은 기업 인지도(58.9%), 높은 인건비 부담(58.4%)이 주요하게 꼽혔다.

바이오 제약기업 B사는 장기간 연구가 필요한 물질관리와 연구개발 업무를 수행하는데, 일반 연구인력들은 선택적 근로시간제를 활용할 수 있지만 부족한 근로시간을 관리자급 직원들이 채우는 상황이다.

이에 따라 관리자들의 피로도가 누적되면서 휴직이나 퇴사를 고민하는 사례가 증가하고 있다.
회사 관계자는 "관리자급 인력이 이탈하면 연구 진행에 차질이 빚어지고, 일부 프로젝트가 중단될 위험이 크다"며 "장기적인 연구가 필수적인 제약업 특성상 인력 손실은 기업 운영에 직접적인 타격을 줄 수 있다"고 설명했다.

이러한 문제 해결을 위해 연구개발 근로시간을 유연하게 운영할 필요성이 제기되고 있다.
조사에 따르면, 기업의 69.4%는 연구개발 근로시간을 노사합의로 자율 관리하는 방안을 가장 적절한 대안으로 꼽았다.
추가로 8시간 연장근로를 허용해야 한다는 의견도 32.5%였다.
반면, 현재 시행되고 있는 유연근로시간제를 도입한 기업은 37.8%에 그쳐 제도 활용의 한계도 드러났다.

김종훈 한국산업기술진흥협회 상임이사는 "산업구조 변화에 대응하기 위해서는 적극적인 기술혁신이 필요하며, 특히 반도체 등 핵심 산업의 경쟁력을 유지하기 위해서는 연구·개발 부문에 유연한 근로시간 운영이 필수적"이라고 강조했다.

이종명 대한상의 산업혁신본부장은 "연구개발 업무는 지속성과 집중성이 중요한 분야이므로 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있도록 제도를 보다 유연하게 운용하는 방안을 고려해야 한다"며 "주52시간제의 본래 취지인 사회적 약자의 장시간 근로 방지라는 목적과 연구개발의 특성을 조화롭게 조정하는 방안이 필요하다"고 덧붙였다.