산업장관, 알래스카 주지사 면담…LNG 프로젝트 속도낼까더팩트 기사제공: 2025-03-25 17:18:03

안덕근 산업통상자원부 장관은 25일 한국을 방문한 던리비 주지사를 면담하고 알래스카 LNG 프로젝트 등 에너지 협력 강화방안 등을 논의했다. 사진은 알래스카의 기르드우드. / AP·뉴시스

[더팩트ㅣ세종=정다운 기자] 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트를 두고 최근 대만과 일본이 참여 의사를 밝힌 가운데 안덕근 산업통상자원부 장관과 마이크 던리비 미 알래스카 주지사가 프로젝트 협력방안을 논의하기 위해 만났다. 다만, 1300㎞ 가스관 건설 등 사업비용이 약 64조원에 달할 것으로 추산돼 정부의 고민이 깊어질 전망이다.

안 장관은 25일 한국을 방문한 던리비 주지사를 면담하고 알래스카 LNG 프로젝트 등 에너지 협력 강화방안 등을 논의했다.

던리비 주지사는 이날부터 이틀간 주요 정부 관계자를 만나고 SK, 포스코, 한화 등 주요 기업과 회동한다.

알래스카 LNG 프로젝트는 알래스카 북부 가스전에서 생산한 LNG를 남부 해안까지 운송해 수출을 도모하는 사업이다. 건설해야 하는 가스관 길이만 1300km로 액화 터미널 건설비용을 포함하면 추산되는 사업비만 한화 약 64조에 달하는 대규모 인프라 프로젝트다. 혹독한 알래스카의 기후와 글로벌 인플레이션을 고려하면 비용은 더 늘어날 수 있다.

문제는 대만과 일본이 최근 참여 의사를 밝히며 우리 정부의 고민이 깊어졌다는 점이다.

프로젝트의 경제성이 불분명한 것이 가장 큰 원인이지만, 최근 경쟁국인 대만과 일본이 참여 의사를 긍정적으로 밝혀 프로젝트에 불참하면 향후 우리에게 통상 불이익으로 돌아올 수 있다는 ‘우려’가 나오기 때문이다.

앞서 대만 국영 석유기업인 대만중유공사(CPC)의 경우 지난 20일 미 알래스카 가스라인 개발공사와 LNG 구매·투자의향서를 체결했다. 일본은 지난 2월 이시바 시게루 총리가 미국에 방문했을 때 프로젝트 참여 의사를 밝혔다.

더욱이 도널드 트럼프 미 대통령은 지난 4일(현지시각) 미국 상하원 합동연설에서 LNG 프로젝트 참여국으로 한국·일본 등을 언급해 정부의 부담이 가중되고 있는 실정이다. 미국이 다음 달 2일 예고한 ‘상호관세’ 부과 압박은 덤이다.

전문가들은 알래스카 LNG 프로젝트 관련 정부가 경제성과 실익을 면밀하게 검토해야 한다고 제언했다. 사진은 마이크 던리비 알래스카 주지사. / AP·뉴시스

이날 면담에서 안 장관과 던리비 주지사는 한미 간 교역·투자가 지속 확대돼 양국이 에너지, 첨단산업을 포함한 다양한 분야에서 산업생태계를 이루고 있다는 데 공감대를 형성했다. 하지만 정부는 LNG 프로젝트 참여 여부를 밝히지 않았다.

이와 관련 전문가들은 정부가 경제성과 실익을 면밀하게 검토해야 한다고 제언했다.

신세돈 숙명여대 경제학과 교수는 "우선 프로젝트의 채산성이 있는지 없는지를 정부가 책임지고 판단하는 것이 급선무"라며 "이번 프로젝트가 미국의 관세에 대응하는 차원이라면 한국, 일본, 대만이 공동으로 보조를 맞춰 나가는 게 협상(미 관세 등)에서 더 유리할 수 있다"고 말했다.

그러면서 "미국으로서는 각개 전투로 가는 게 유리하지만, 3국이 공동으로 참여하면 프로젝트 운신 폭이 커진다"며 "관세를 차별 없이 부과(3국)할 수 있는 여지도 생긴다"고 설명했다.

김수동 산업연구원 글로벌경쟁전략연구단장 "트럼프의 통상 압박이 임박했기에 소나기는 피하는 전략으로 갈 필요가 있다"며 "프로젝트가 10년이 걸릴지 15년이 걸릴지 모르는 일이라 우리는 이 시차를 잘 활용해야 한다"고 말했다.

이어 "문제가 일단락되면 기업 차원에서 쇄빙선, 송유관 건설, LNG 채굴 등에 참여할 수도 있다"며 "트럼프한테 어필은 하되 그 과정에서 사업성과 경제성, 기업들의 수익성 등을 면밀히 검토해 따져봐야 한다"고 강조했다.
danjung638@tf.co.kr