도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 4월 2일 상호 관세 발표를 앞두고 특정 국가에만 예외를 허용하기는 쉽지 않지만 유연하게 대응하겠다고 밝혔다.
관세 협상 여지를 열어둔 것으로 풀이된다.
21일(현지시간) AP 통신과 미 CNBC 방송 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 관세 예외를 고려하냐는 질문에 "많은 사람이 나에게 예외를 허용할 수 있는지 물어보고 있다.
그런데 한 명에게 해주면 다른 사람에게도 해줘야 한다"고 답했다.
이어 미국 자동차 업계의 요청을 받아들여 멕시코와 캐나다에 대한 자동차 분야 관세를 1개월 유예한 사실을 언급한 뒤 "나는 변하지 않는다"면서도 "유연성은 중요한 단어다.
유연성이 있을 것이지만 기본적으로는 상호주의다"라고 밝혔다.
이는 미국 경제에 미칠 영향 등을 고려해 관세에 일부 조정 여지를 두겠지만 미국에 관세나 비관세 장벽을 세운 국가에는 똑같이 돌려주겠다는 입장에 변화가 없음을 시사한 발언으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 중국이 미국과 무역전쟁을 피하기 위해 할 수 있는 게 있냐는 질문에는 "난 시진핑 주석과 대화할 것이다.
난 그와 관계가 매우 좋고 우리는 매우 좋은 관계를 가질 것"이라고 말했다.
다만 "하지만 중국은 미국을 상대로 엄청난 (무역) 흑자를 갖고 있으며 우리는 그것을 원하지 않는다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 최측근이자 정부효율부(DOGE) 수장 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 국방부로부터 중국과의 전쟁 계획을 보고 받으려 했다가 취소했다는 언론 보도에 대해 가짜뉴스라고 비판했다.
또 "일론은 중국에서 사업을 하고 있다"며 "그는 아마 그 점에 대해 민감할 것"이라고 덧붙였다.
중국과의 전쟁 가능성과 관련해서는 "중국과 전쟁을 하고 싶지 않다"면서도 "그러나 만약 그렇게 된다면 잘 대응할 수 있게 대비가 잘 돼 있다"고 했다.
피트 헤그세스 국방부 장관은 이날 오전 머스크 CEO의 국방부 방문은 머스크 CEO의 방문이 정부효율부 업무 관련이라고 밝혔다.
오수연 기자 syoh@asiae.co.kr
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