[인터뷰] 정석호 충남경제진흥원 농촌활성화센터장 "농촌, 지속가능한 삶의 공간돼야"아시아경제 기사제공: 2025-03-25 17:35:26

"농촌 공간 재구조화와 마을만들기 연계는 지속가능한 농촌을 위한 필수 요건입니다"

정석호 충남경제진흥원 농촌활성화센터장은 25일 지속가능한 삶의 공간을 미래세대에 물려주기 위한 농촌 공간 재구조화의 필요성을 강조하며 이같이 말했다.

정 센터장은 “충남은 그간 마을만들기 사업을 선도적으로 추진하며 농촌공동체 활성화를 지원해왔다"며 "현재 농촌 공간 재구조화와 연계해 체계적인 농촌정책을 마련하는 단계로 넘어가고 있다”고 진단했다.

이어 “광역지원기관으로서 진흥원은 각 시·군이 중장기적 농촌 공간계획을 수립하고 실행할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

농촌활성화센터는 지난 2016년 충남연구원 산하 마을만들기지원센터로 출범해 지난 2023년 충남경제진흥원으로 이관됐다.

이후 지난해 5월 농촌 공간 광역지원기관으로 지정된 뒤 현재의 조직으로 개편됐다.

센터는 현재 농촌 공간 재구조 유해시설 정비, 정주 환경 개선, 경제 기반 조성 등 통합된 농촌 공간 관리 체계를 구축하고 중앙정부와 자치단체가 유기적으로 협력할 수 있도록 지원하고 있다.

과거 주민 주도로 진행되던 마을만들기 사업은 농촌 내 유해시설 정비, 공간 활용 계획 등 보다 포괄적인 정책으로의 전환이 요구되고 있다.

특히 충남도는 지방으로 이양된 마을만들기 사업을 도 차원에서 재구성해 지원하고 있다.
농촌을 단순한 행정구역이 아니라 지속가능한 지역으로 발전시키기 위한 전략적 접근 방식이라는 점에서 주목받고 있다.

정 센터장은 “생활환경 개선에 초점이 맞춰줬던 마을만들기가 최근 공간 활용 계획, 지역경제 활성화 등 보다 포괄적인 정책으로 바뀌어야 한다는 요구가 제기되고 있다"며 ”농촌 공간 재구조화는 단순 개발이 아니라 농촌 전체를 지속가능한 삶의 공간으로 조성하는 과정"이라고 말했다.

그는 “제주시가 관광과 연계해 농촌 정책을 펼치는 데 반해 도는 농촌에 거주하는 주민들의 삶의 질 개선과 농촌 공동체의 지속성을 핵심 가치로 두고 있다”며 “이는 단순한 지원에서 나아간 진정성 있는 농촌 정책 기조라고 할 수 있다”고 말했다.

그러면서 “농촌이 단순히 보존되는 공간이 아니라 새로운 기회를 창출하고 미래 세대에게 지속가능한 환경을 제공하는 공간이 돼야 한다는 철학이 반영된 것”이라고 덧붙였다.

센터는 ▲농촌복지와 공간 정비를 연계한 맞춤형 정책 ▲농업 6차 산업과 농촌사회적경제를 연계한 지속가능한 경제 기반 조성 ▲농촌 공간 계획을 통한 지속가능한 정책 방향 수립을 추진하고 있다.

또 노인 돌봄, 사회적 고립 예방, 생활 인프라 개선 등 농촌복지 서비스를 강화하는 정책도 펼치고 있다.

정 센터장은 “농촌이 더 이상 외면받는 공간이 아니라 누구나 살고 싶은 공간이 되게 하는 것이 목표”라며 “농업·농촌 관련 사회적 경제 조직을 육성하고 농촌에서 생산된 자원이 가공·유통·판매까지 이어질 수 있도록 체계를 구축하겠다”고 말했다.

이어 “정책 실효성을 높이기 위한 농촌 공간 기초지원기관과의 협력 확대와 현장 중심의 컨설팅과 교육도 강화하겠다”고 덧붙였다.

그는 “체계적인 공간 관리와 지속가능한 공동체 활성화를 통해 미래 세대에게 지속가능한 삶의 공간을 제공하는 방향으로 전환해야 한다”며 “충남 농촌이 전국으로 확산하는 선도모델이 될 수 있도록 지속적인 지원과 협력을 이어가겠다”고 강조했다.