10·20대 돌연 사망…자주 마시는 ‘이것’ 얼마나 위험하길래?세계일보 기사제공: 2025-03-28 05:00:00

에너지 드링크, 카페인 농도 높아…과다 섭취 시 심장에 심각한 부담
과도한 섭취는 심장 부정맥 유발하거나 심장마비로 이어질 수도 있어

카페인이 다량 포함된 에너지 드링크 남용이 심각한 위험을 초래할 수 있다는 우려가 제기됐다.

심장 건강에 이상이 있을 땐 에너지 드링크 섭취에 주의가 필요하다. 게티이미지뱅크

27일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 건강했던 20대 여성이 심장마비로 사망했다.
유족 측은 카페인 과다 섭취가 원인일 수 있다고 주장했다.

미국 플로리다에 거주하던 케이티 도넬(28·여)은 기저질환이 없는 건강한 사람이었다.
그러나 2021년 8월 친구들과 시간을 보내던 중 갑작스럽게 의식을 잃었고, 이후 10일간 혼수상태에 빠졌다.
안타깝게도 그는 끝내 깨어나지 못했다.

어머니 로리 바라논은 딸이 평소 건강에 문제가 없었지만, 카페인 섭취량이 상당했다고 밝혔다.
그는 운동 전 보충제를 복용하는 습관이 있었으며, 해당 보충제에는 에너지 드링크와 비슷한 양의 카페인이 포함되어 있었다.
2~3일마다 4팩의 에너지 음료를 구매해 마셨던 것으로 알려졌다.

딸이 세상을 떠난 지 4년이 지났지만, 그의 어머니는 에너지 음료의 위험성을 알리고 규제를 강화하기 위해 노력하고 있다.

이와 유사한 사례는 지난해에도 발생했다.
오클라호마주의 10대 소년이 체육관에서 심장마비로 사망한 것이다.
그는 운동 전 보충제와 에너지 음료를 함께 섭취하는 습관이 있었다고 한다.

기사 특정내용과 무관. AFP 연합뉴스

전문가들은 적절한 카페인 섭취가 집중력 향상과 각성 효과를 제공할 수 있지만, 과도한 섭취는 △불안 및 신경과민 △수면 장애 △심혈관계 위험을 증가시킬 수 있다고 경고한다.

미국 소아과 학회는 어린이와 청소년이 카페인을 남용할 경우 심박수 증가, 고혈압, 불안, 소화 장애, 탈수 등의 문제가 발생할 수 있다고 지적했다.

미국식품의약국(FDA)에 따르면 성인의 하루 카페인 섭취 권장량은 400mg 이하가 안전한 기준이다.
일반적인 음료의 카페인 함량은 녹차 37mg, 커피 113~247mg, 에너지 드링크 41~246mg 수준이다.

전문가들은 “에너지 드링크의 카페인 농도가 매우 높아 과다 섭취 시 심장에 심각한 부담을 줄 수 있다”며 “특히 카페인은 심박수를 증가시키며, 과도한 섭취는 심장 부정맥을 유발하거나 심장마비로 이어질 수 있다”고 경고했다.

이어 “청소년기에는 신체 발달이 중요한 시기다.
카페인 섭취를 조절하는 것이 필수적”이라며 “과도한 카페인은 수면 패턴을 방해하고, 스트레스와 불안감을 증가시켜 학업이나 일상생활에 부정적인 영향을 미칠 수 있다”고 덧붙였다.


김현주 기자 hjk@segye.com