대권행보에 가장 큰 장애물로 여겨졌던 ‘사법리스크’ 족쇄를 벗어던진 이 대표는 산불 피해 현장 방문 등 민생 행보를 지속했다.
28일에는 당 대표 취임 후 처음 ‘서해수호의 날’기념식에도 참석하며 안보 영역도 챙기며 ‘중도보수’ 공략에도 더욱 힘을 쏟았다.
하지만 윤석열 대통령 탄핵심판 선고 날짜도 나오지 않았으며 반드시 정권교체가 가능하다는 보장도 없다.
조기 대선 돌입 전까지 민주당과 이 대표가 풀어야 할 매듭이 여전히 존재하는 셈이다.
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| 더불어민주당 이재명 대표가 지난 26일 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 공직선거법 위반 항소심에서 무죄를 선고받은 뒤 법정을 나서고 있다. 사진공동취재단 |
민심을 살펴볼 수 있는 가장 가까운 장은 4·2재보궐선거다.
4·2재보궐선거는 교육감 1곳, 기초단체장 5곳, 광역의원 8곳, 기초의원 9곳에서 치러진다.
특히 민주당이 주목하는 곳은 전남 담양군수 재선거다.
호남은 야권의 ‘심장부’다.
민주당의 대선 후보는 호남권이 결정해왔다고 해도 과언이 아니다.
그만큼 민주당 지지층의 결집을 보여주는 지역이자, 양 세력 결집을 전제로 중도층을 놓고 경쟁하는 대선에서 민주당이 높은 지지를 확보해야 하는 지역이기도 하다.
지난 22대 총선에서는 광주에서 민주당의 위성정당인 더불어민주연합이 36.26%, 조국혁신당이 47.72%를 득표했다.
전남에서는 각각 39.88%와 43.97%를, 전북은 37.63%와 45.53%로 조국혁신당에 뒤졌다.
물론 당시 ‘지민비조’(지역구는 민주당 비례는 조국혁신당)기조가 있었고, 혁신당에 조국이라는 큰 스피커가 지금은 부재한 상황이다.
지난해 10월 16일 전남 영광·곡성 군수 재선거에서도 민주당이 승리했다.
당시이 대표는 수차례 현장으로 가 지원 유세를 했었고 한준호 최고위원은 영광에서 한달살이를 하며 지도부가 힘을 쏟았었다.
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| 4·2 담양군수 재선거 사전투표 첫날인 28일 전남 담양군 담양읍 사전투표소(담양문화회관)에서 유권자가 소중한 한 표를 행사하고 있다. 뉴시스 |
이미 민주당은 4·2재보궐선거 총괄지원단장을 맡은 황명선 조직사무부총장 명의로 비례대표 의원들에 선거 지원 요청을 해 둔 상태다.
중도층 민심을 보여준다는 충청권에서 열리는 아산시장·충남도의원 재선거와 대전시의원 보궐선거도 주요 선거 중 하나다.
민주당과 이 대표는 4·2재보궐선거에서 이 대표가 야권 대선후보 적자임을 재확인하고, 중도층의 민심도 얻어야 하는 과제를 안고 있다.
◆투쟁과 민생 사이
이 대표 무죄 선고 전까지는 26일이 윤 대통령 탄핵 선고의 심리적 마지노선으로 여겨졌다.
내란종식을 시급하게 해결하는 것이 민주당에 직면한 과제이긴 하지만 이 대표가 무죄를 선고받으면서 민주당으로서는 심리적인 쫓김이 덜해진 상황이다.
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| 28일 더불어민주당 이재명 대표가 민주당 대전시당에서 최고위원회의를 열고 있다. 연합뉴스 |
24일부터는 광화문 천막당사를 거점으로 활동하기 시작했다.
그러나 탄핵 선고 시점이 예상보다 늦어지며 단식을 했던 일부 의원들도 단식을 중단하는 등 지속적인 ‘총력전’에 당 안팎의 피로감도 서서히 쌓이는 상황이다.
더욱이 산불 피해 등 민생문제도 불거지고 있다.
헌정 질서 회복을 위한 투쟁이 최우선 과제이긴 하지만 수권정당의 면모를 보여주려면 민생 챙기기도 게을리할 수 없다.
정부·여당과의 투쟁과 민생을 돌보기 위한 협상 사이에서 적절한 균형을 잡을 필요가 있어 보인다.
차분한 언행을 유지하는 것도 민주당의 과제다.
역대 선거에서의 교훈은 겸손하지 않으면 패배한다는 점이다.
이 대표 무죄 선고 날에도 지지자들은 환호했으나 의원들은 비교적 차분한 분위기를 유지했다.
이 대표 무죄로 고무된 민주당에서 격한 언행이 지속해서 나온다면 민주당에 악재로 작용할 수밖에 없다.
최우석 기자 dol@segye.com
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