도널드 트럼프 미국 행정부가 기자들의 통신기록을 뒤지기로 했다.
정부는 최근 발생한 정부 정보 유출 사례를 이유로 내세웠지만 실제로는 언론사에 정보를 제공한 제보자를 색출하기 위함이다.
이미 지난 2017~2021년 1기 집권기에도 시행한 전력이 있다.
25일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 팸 본디 미국 법무부 장관은 이날 트럼프 정부 들어 발생한 정부의 정보 유출 사례를 거론하면서 언론인 대상 수사 정책 변경을 공지하는 공문을 정부 기관에 보냈다.
그는 "독립적이고 자유로운 언론은 지지한다"면서도 "트럼프 대통령의 정책을 훼손하는 미승인 정보 공개는 용납하지 않겠다", "기밀, 특권, 기타 민감한 정보를 보호하는 것은 효과적인 정부와 법 집행에 필수적인 요소"라고 알렸다.
맷 머리 WP 편집총국장은 즉각 반발했다.
성명서를 발표하고 "(언론 자유를 규정한 미국) 수정헌법 제1조는 우리 민주주의의 중심적 역할을 차지하며 모든 미국인에게 보장된 헌법적 권리"라며 "정부가 기자들을 소환하고 기자들의 통신기록을 수색하려고 하는 것은 독립적 언론에 필요한 이런 헌법적 권리를 위협하는 것"이라고 트럼프 정부를 비판했다.
브루스 브라운 언론자유를 위한 기자위원회 대표 역시 "기자 보호 조치가 단순히 기자들을 위한 것이 아니라 미국 국민 전체를 위한 것"이라며 반대 입장을 표명했다.
앞선 트럼프 1기 집권기에도 미국 법무부는 WP, CNN, 뉴욕타임스(NYT) 등에 소속된 기자들의 전화 사용 기록과 이메일 기록을 수색해 정부 내 제보자 색출을 시도한 바 있다.
이 정책은 조 바이든 행정부가 들어서면서 언론 자유를 보장하기 위해 2022년 사라졌다.
김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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