13일 한국마사회는 최근 ‘실버 힐링승마 프로그램 개발 및 적용 효과’에 대한 연구를 진행했다.
그 결과 ▲정신적 웰빙 ▲신체적 자기 개념 ▲노화태도에서 모두 긍정적인 변화가 있었던 것으로 나타났다.
한국마사회가 지속 추진해 오고 있는 힐링승마 지원사업은 소방관 등 고강도 스트레스 직업군을 비롯해 일반 국민들에게도 많은 사랑을 받아오고 있는데, 지난 23년부터는 고령인구 증가라는 사회변화에 발맞추어 60세 이상 시니어층을 위한 ‘실버 힐링승마’를 도입해 운영하고 있다.
이 사업의 효과를 검증하기 위해 진행된 이번 연구는 과천시노인복지관과의 업무협약을 통해 이뤄졌으며, ‘유목적 표집법(Purposeful Sampling)’을 활용해 연구 참여에 자발적으로 동의한 60세 이상의 노인 12명을 선정해 진행됐다.
참여자들은 말 손질하기, 끌기 등의 비기승 지상 활동 5회와 초급 수준 기승활동 5회를 경험했다.
그 결과 정신적 웰빙 지표는 통계적으로 유의미한 증가를 보였고, 노화태도는 ‘보통’ 수준에서 ‘매우 긍정적’ 수준으로 상승했다.
심층면담에서는 새로운 도전에 대한 성취감 및 자신감을 비롯해 말과의 교감을 통한 정서적 친밀감, 믿음, 기쁨, 위안 등을 경험했으며, 자세 교정과 활력 증가 등 심리적·사회적·신체적으로 긍정적인 효과를 체감할 수 있었다는 반응이 나왔다.
권영준 기자 young0708@sportsworldi.com
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