[오키나와 Story] 10년 전 그날처럼…구자욱은 초심으로 돌아간다스포츠월드 기사제공: 2025-03-03 11:00:00

사진=삼성라이온즈 제공

“일본 오키나와, 초심을 떠오르게 하는 곳이죠.”

2015년 1월 말. 앳된 얼굴로 1군 스프링캠프에 합류한 이가 있었다.
구자욱(삼성)이었다.
입단 3년 만에 처음 마주한 기회였다.
구자욱은 2012년 신인드래프트 2라운드(전체 12순위)로 삼성 유니폼을 입었다.
이후 국군체육부대(상무)서 군 복무부터 마쳤다.
상기된 표정으로 비행기에 오르며 “꼭 1군서 살아남겠다”고 다짐했다.
현실이 됐다.
그해 1군 데뷔전을 치른 구자욱은 116경기서 타율 0.349, 11홈런 97득점 17도루 등을 기록했다.
신인왕을 거머쥐었다.

꼭 10년이 지났다.
강산이 한 차례 바뀐 시간. 몸도, 마음도 한층 성숙해졌다.
어느덧 베테랑 반열에 오른 것은 물론 삼성을 대표하는 프랜차이즈 스타로 자리매김했다.
기량에 관해선 더 이상 의심의 여지가 없다.
소장하고 있는 골든글러브(2021, 2023~2024년)만 세 개다.
변하지 않은 게 있다면, 야구를 대하는 자세다.
특히 스프링캠프가 한창인 일본 오키나와는 초심을 떠올리게 하는 기폭제다.
구자욱은 “처음 같은 마음으로 돌아가게 되는 곳”이라고 귀띔했다.

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그래서일까. ‘캡틴’ 완장까지 차고 바라보는 신인들의 모습은 또 다를 수밖에 없을 터. 올해 삼성 1군 스프링캠프엔 총 4명의 신인이 이름을 올렸다.
1라운더 배찬승을 비롯해 심재훈, 차승준, 함수호 등이다.
아직 10대임에도 꿋꿋하게 제 몫을 해내며 시선을 사로잡고 있다.
구자욱은 “신인이 스프링캠프에 참가하는 것 자체가 쉽지 않은 일이다.
나는 그때 (만) 22세였다.
지금 신인들은 19살이다.
굉장히 자신 있게 플레이 하더라. 대단하다”고 엄지를 치켜세웠다.

10년 전 그때처럼 다시금 차근차근 발걸음을 뗀다.
예년과는 다른 비시즌을 보냈다.
지난해 10월 LG와의 플레이오프(PO) 2차전서 왼쪽 무릎 부상을 당했다.
겨우내 치료와 재활에 매달렸다.
괌 스프링캠프를 패스하고 일본 오키나와로 직행한 배경이다.
이젠 100%에 가깝다.
몸 상태에 관한 질문에 “캠프 기간 내내 똑같은 말을 반복하고 있다.
진짜 괜찮다.
재활 운동을 하다 보니 기초부터 시작해야했다.
오히려 예년보다 더 좋다.
근육량도 늘었다”고 강조했다.

사진=삼성라이온즈 제공

근거 있는 자신감이다.
쾌조의 컨디션을 자랑 중이다.
지난 1일 LG와의 연습경기서 실전모드에 돌입했다.
137일 만이었다.
첫 타석에서부터 볼넷을 골라내며 눈길을 끌었다.
이튿날인 2일 KIA전에선 만루홈런까지 때려냈다.
구자욱은 “그간 연습경기를 지켜보면서 뛰고 싶다는 생각을 많이 했다.
생각했던 것보다 공이 잘 보이더라. 실전과 같은 마음으로 임하려 했다”고 밝혔다.
그러면서 “팀이 매우 탄탄해진 느낌이다.
모두가 준비를 잘한 듯하다”고 끄덕였다.

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오키나와=이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com