“우린 어느 팀이든 이길 수 있다” KIA 에이스의 단호한 ‘외침’…이런 외국인 선수가 있다 [SS스타]스포츠서울 기사제공: 2025-04-10 10:22:11

[스포츠서울 | 사직=김동영 기자] “우린 강하다.
”

‘절대 1강’이라 했다.
뚜껑을 열고 보니 의외로 ‘휘청’한다.
그래도 중심을 잡는 선수가 있다.
‘외국인 에이스’ 제임스 네일(32)이다.
부상으로 빠진 선수는 아쉽다.
팀원을 믿는다.
어차피 부상 선수는 돌아오기 마련이다.

네일은 올시즌 네 경기 등판해 25이닝 소화하며 2승무패, 평균자책점 0.36을 기록 중이다.
무시무시하다.
연속 무실점 행진이 36.2이닝에서 끊겼지만, 문제는 없다.



네일 덕분에 KIA도 올시즌 처음으로 연승을 달렸다.
개막전에서 김도영이 부상을 당하며 꼬이기 시작했다.
세 경기만에 박찬호가 다쳤고, 이후 김선빈도 부상이다.
박찬호는 돌아왔다.
김도영-김선빈은 시간이 더 걸린다.

9위까지 떨어졌다가 어느새 중위권이다.
더 위로 올라갈 수도 있어 보인다.
어수선한 분위기도 조금은 잡힌 모양새. 중심에 네일이 있다.
등판한 네 경기 가운데 KIA가 세 번 이겼다.
남은 한 번도 네일은 호투했는데 불펜이 흔들렸다.



네일은 “팀이 초반 힘들다고 하지만, 1선발로서 부담이 있거나 하지는 않다.
부상으로 빠진 선수들이 그립다.
맞다.
그러나 우리는 강하다.
좋은 선수가 많다.
이길 수 있는 팀이다.
KBO리그 어느 팀이든 이길 수 있다”고 강조했다.

이어 “타격이 될 때, 마운드가 흔들린 경우도 있고, 반대 케이스도 있다.
수비가 좋지 않은 순간도 있었다.
그러나 우리가 하나가 되면 분명 더 많이 이길 수 있다.
그런 팀이다”고 힘줘 말했다.

또한 “나는 내가 할 일을 한다.
선수들 모두 각자 맡은 임무가 있다.
나성범이 홈런을 치지 않았나. 각자 팀 승리에 기여한다.
자기 할 일을 열심히 하면 된다.
그러면 좋은 결과가 따라온다”고 설명했다.



에이스의 힘이다.
연패를 끊고, 연승을 만드는 게 에이스다.
네일이 그 역할을 해준다.
팀원들에 대한 신뢰도 보였다.
2024시즌 통합우승 멤버다.
잘할 수 있다고 믿는다.

김도영과 김선빈이 없는 것은 큰 타격이다.
당연하다.
그러나 나성범, 최형우, 패트릭 위즈덤, 박찬호, 최원준, 변우혁, 김태군 등 좋은 선수가 여전히 많다.
네일은 동료들에 대한 두터운 신뢰를 보였다.



김도영이 오는 14일 검진을 다시 받는다.
오케이 사인이 떨어지면 바로 실전에 돌입한다.
복귀가 아주 먼 미래 얘기가 아니다.
돌아오면 타선도 한층 더 강해진다.

마운드는 네일을 비롯한 투수들이 또 지킨다.
확살한 에이스가 있다는 점도 좋다.
초반 어려움을 겪었다.
과거 일이다.
아직 시즌은 120경기도 넘게 남았다.
네일의 외침이 선수단을 깨운다.
raining99@sportsseoul.com